藤校的秘密：它们比你想象中更“亲民”
译者按：近年来，包括藤校在内的诸多美国私立大学学费频涨，成为学生和家长间广为讨论的话题。但美国有专门对此进行研究的学者，通过调查发现，那些被藤校录取的学生，未必会面临高昂的学费，然而这一情况未被大众所知。今天我们就来一探究竟。
藤校的秘密：它们比你想象中更“亲民”
作者：Ali Trachta (作者为美国网站Niche编辑)
一直以来，去耶鲁或哈佛等精英高校读大学，对很多学生来说都只是一个遥不可及的梦。要申请到藤校及其同类，毫无疑问是一个充满竞争的过程。可是，哪怕学生的成绩够格录取，却会因为资金问题无法就读，这种情况导致学生放弃申请某些学校的情况也不罕见。即便学生已经被录取，高昂的学费也会让他们放弃入读。
这个想法是大错特错了。
实际情况是这样的。有许多私立大学会给到学生较大力度的“折扣”。这些大学包括藤校及同等级的名校。但许多学生并不知道这点，所以连考虑都没有就将这些学校在自己的择校清单上划去了。
大学学费的真相
大学学费的“标价”（或称名义学费），即它们对外宣传的学费，是远低于其“净价”（实际收取的学费），也就是学生实际缴纳的学费的。这里的“净价”是指扣除了补助或（及）奖学金之后的数额。学生的家庭收入会影响这类补助，对许多中低收入家庭来说，学费已为他们降低。
那么，为何人们不太知道这些呢？
也许部分原因在于，大学的领导者们并没有意识到人们对此一无所知。我们的解释如下:
平均来看，私立大学的学费折扣可“低至49%”。
来自Pryor教育咨询公司的John Pryor表示，许多私立教育机构的学费会有“折扣”。Pryor已经在高等教育研究领域从事25年之久，并且主导了美国几项最大的调研。”事实上，私立教育机构的学费折扣平均可达49%。几乎没有人需要全额支付学费。（编者：国际生除外）“
Pryor认为，大学的管理者们已经认识到，在学生和其家人选择申请大学时，他们肯定会考虑到这个问题（指实际支付的学费会有折扣）。他对一些大学校长及学校财务主管进行了一项调查，结果发现超过一半的大学领导，都认为人们应当知道“他们的学费是有折扣的。实际上“四个里面有三个私立学校的校长，觉得学生应该知道他们的学费可以打折，不必付全款。”Pryor说，“有许多大学校长认为学费的标价不会对学生择校产生影响。”
但Pryor发现，有另外的研究证明，这些校长的想法都错得离谱。
他指出，Longmire公司在2013年发布的一项调查表示，调查中“大约有40%的学生及家长曾说过，他们仅仅因为学校的官方学费标价就会放弃所特定学校。有60%的学生表示他们不会想到，大学会给学费进行打折，所以新生实际上不必付那么多的学费。”
“这个认知上的错配太严重了。”Pryor说。根据他的研究数据，会有“40%的学生会因为官方学费过高而放弃选择某所大学。而且更多的学生根本不知道有折扣可以减轻学费负担。“，有很大一部分人不知道，他们本以为极为高昂的学费实际上是可以负担的。他们被学费的”官方报价“给吓着了。虽然定价的人以为（学费打折）的情况大家应该都知道。”
类似地，Niche网站对2018级的36,000位新生进行了调查，“你是否曾经因为学费过高而放弃某所学校？”有57%的人回答了“是”。
所以很明显，Pryor说“学生的就读成本对于大学招生来讲，是很有关系的，我们不能因为学费问题就让学生止步，特别是对于藤校来说。”
近观学费折扣问题
我们把八所藤校的学费情况做了一个拆解整理，其中包括各校官方学费、平均“折后学费”、以及家庭年收入在$49,000-$75,000内学生的“折后学费”。请看表格：
（自上表中我们可以看到，哈佛当年的新生中，有67%来自于低收入家庭，这些学生平均支付的学费仅为￥6,577美金；而当年所有学生支付的学费均值为$16,205，为其官方公示学费的三分之一。）
成本（问题）当然是相关的，但它不应当是阻碍人们被大学、尤其是藤校录取的原因。
还在考虑是否申请？你应当行动
学生可能会发现，他们以为出于学费理由而最不可能录取自己的学校，实际上是最愿意帮助他们的。
Kristen Moon是一位独立升学顾问，并且创办了自己的公司，他指出，藤校被禁止给运动员奖学金，而且藤校是不发“荣誉奖学金“的（merit-based scholarships）。如果学生属于低收入人群，又极有学习天赋，我发现藤校们对这类助学金的发放是非常慷慨的，而且他们的助学金额度比其他类型的大学发放的一般都高。
“只要你提出了需求，“Moon说，学校的财务办公室一般都会想办法帮助你的。对一些国家级的顶尖高校来说，它们的使命就是为各类学生的高等教育提供入口。那些帮助你进入到斯坦福、哈佛、埃姆赫斯特等精英院校的，是你在高中的良好的表现，并且表现出你会用好它们，让自己成为大学校园中完美的一环。如果你能证明此点，并且证明你支付对全价的学费有经济上的困难，那就可以启动相应的补助申请。一旦学校看中你，你的财务资助，也会被认真考虑了。
如何着手申请？
对于某些家庭来说，连大学的申请费都有可能是一个门槛。但对经济确有困难的家庭来说，解决的办法也越来越多了。鲍登学院和三一学院在2015年就对低收入学生免除了申请费。2017年，8所常春藤联盟大学、西北大学、斯坦福大学和芝加哥大学共同签署了一项动议，免除了第一代大学生及低收入家庭学生的申请费。如果你需要这些帮助，学校的升学辅导老师、或者大学招生办的老师都能够为你找到相关的表格。
如今，也有不少专门组织，来帮助弱势群体学生进入到精英大学里。
事实上，对美国私立院校通过给学费“打折“来确保招生的做法，各国的媒体也有不少报道。
（美国）全国学院及大学商业职员协会（NACUBO）9日公布调查结果，发现在2017-18学年，首次入读大学的一年级新生中，接近90%领取了奖学金或其他形式的财政补助，而且这个趋势还将持续。
过去10年，私立院校的对一年级新生提供的经济援助平均金额上升了91%，从2008-2009学年的1万586元上升到2018-2019学年的2万255元。调查发现，2018-19学年，一年级新生获得的学费折扣比率高达52.2%，创下历年的纪录，整体本科生获得的学费折扣比率也有46.3%，从家长和学生的角度来说，等于是以近半的学费入读大学。NACUBO的高级研究主管瑞德（Ken Redd）表示，对于已经入读或者有意报考私立学府的年轻人来说，这无疑是好消息，他们得到资助的机会比以往任何时期的学长都要高。
瑞德并解释，现象背后涉及两个原因，首先是全美高等教育的费用历年来一直攀升，已经到了普通家庭难以承担的地步，院校不得不降低门槛；其次是适龄学生的人数越来越少，不同学府为了达到招生指标都在争抢生源，奖学金和其他形式的资助就成了最有效的方法。NACUBO的统计显示，在2015至2018年间，40%院校表示招生数字有所下降，其中2/3的学校表示，学费是导致问题的重要原因。这个局面虽对家长和学生而言是好消息，但对院校来说却是利弊参半，慷概颁发奖学金固然能在短期内奏效，但未必是长久之计，规模较小、资金较紧张而且依赖学费收入的私立院校来说，财政压力就更加沉重，事实上，过去几年中已有部分私立学府因此倒闭。
瑞德透露，机构这次调查并没有深究这方面的细节，但他个人知道，部分学府正调整经营模式，争取在学费以外另辟财源。瑞德建议，低收入家庭和家族内第一代入读大学的学生，挑选大学时无需因为高昂学费就轻易却步，不妨大胆和学校协商，同时积极申请奖学金，孩子获得资助的机率相当高。