藤校谁都爱，但咱们得先捋一捋爬藤是个什么行情。早两年，大家一看，哎呦，原来上藤校的都是顶尖美高娃，好嘞，那咱申美高，于是乎美高这两年就爆了，一流美高的录取标化成绩已经成功倒打了一流美本的录取门槛。大家再一看，这情况不妙啊，分析下来原来一流美高现在除了要拼硬件还得拼“出身”，美高的半壁江山都被美初占了去，那么现在爬藤的竞争就下探到了美初。

美初就读两大拦路虎

美初虽然是爬藤利器，但先别急，两大拦路虎足以让人望而却步。

钱

一年学费6、7万美金，再各种夏校、兴趣爱好培训，分分钟消费double一下不是梦，现在汇率破7，毛估估一年100万也不是说笑的，一年报废一辆S级奔驰的节奏。那有人说，藤校学费不也这个价，可是大学才4年而已，这美初开始就这么烧，那意味着起码要烧10年才能到头。所以，好像家庭流动资金得有1000万才能够得上美初。这也是为什么留学圈的“槛内人”总结：大中产上美本，家里有矿上美高，家里的矿是“矿中之矿”上美初。

对孩子成熟度是极大的挑战

上美高的孩子好歹还在距离产生美的叛逆期，这上美初的孩子可还是个囡囡。

不过看官还请留步，去不去念，都可以看看美初到底咋回事，最不济还可以去夏校体验一下，本文全都有。

不同类型学校的身份要求

首先，我们看一下不同类型的学校对身份的要求：

对于大部分中国家庭来说，多数持有的是B1/B2签证，虽然该旅行商务签证的有效期是十年，但是单次入境的时间却不能超过六个月。如果把这种签证作为陪读签证来用，就会有很大的身份问题：首先，为了陪读不中断，需要全家总动员，父母各陪半年；其次，交接的行程一旦遇到问题，交换陪读人的衔接就会遇到空窗期，而在美国的法律框架下，未成年人是严禁独自在家的，陪读没陪好说不定还得被起诉。

因此，公立学校、没有资格发放I20的私立学校和要求陪读的私立学校，都限制了中国学生的申请，能够颁发F学生签证的寄宿美初基本上是中国家庭的唯一选择，可选的学校也就10多所，最为人们熟知的是十大美初。这相比美高有上百比较优质的选择来说，美初的选择面真的非常窄。

私立寄宿美初主要集中在美国东北部，麻省、康州一带，对招生对象的年龄并没有严格的规定，因学校而异，国际生的主流申请年级是7-8年级，但像北郡中学则从4年级开始可以接受住宿学生，还有一部分学校可以从5年级开始接受申请。美初的规模通常都比较小，200人上下的规模居多，500人的大校只有菲斯登中学和菲尔中学。

读美初对孩子的三大挑战

因为申请美初的孩子年龄比较小，他们所要面对的挑战跟美高、美本非常不同。

英文能力

适应美初生活最重要的还是语言，即使孩子有些单词是认识的但其相关俗语表达就不一定能运用得了，比如wicked这个单词是邪恶的意思，但是wicked good就是非常好的意思，初来乍到的美初学生，听到这些词儿往往还是会懵。这也是为什么几乎所有私立寄宿美初针对国际学生都会安排英文相关的额外课程，比如ESL（English as Secondary language）。有的小朋友刚去的时候，被分到语言班还会很不情愿，但一段时间过后通常他们会觉得在ESL课程上还是学到了很多东西，特别是在使用英语时如何避免中式思维上受益匪浅。经过一番磨练后，孩子一般就不再需要先用中文思考，再翻译成英语这样的二传式的交流了。

学校老师也会鼓励学生们用英文交流，比如Bement的老师会对学生说，“假设饭桌旁坐了五个中国人，剩下的是其他国家的人，如果中国学生之间都说中文，其他人是不是就会听不懂？” Bement的学生小M表示，他觉得大家在学校里说同样的语言可以让人有一种被包容的感觉，所以他在学校24小时都说英文，为了避免中文的下滑，他会随身携带一本中文书，没事的时候就拿出来读一读。

社交能力

对于上美初这样的小孩来说，最基本的社交问题其实都是大人看起来特别简单的事情。比如，一个人身处他乡异地，遇到问题，是不是有勇气去找老师帮忙？遇到别人不是那么善意的请求，是不是会无底线的帮忙，甚至打扰到了自己的生活也无法拒绝？这些“小”问题都足以让这个年纪的小孩在打越洋电话的时候，跟家长连哭带闹一阵子了。曾经就有美初家庭发生这样的状况，孩子在电话那头哭，因为关心则乱，家长在电话这头哭，却干着急却一点办法也没有。

出现这种情况，一方面当然是因为孩子的实际年龄还比较小，社交经验比较少，TA心理的成熟度就没办法有那么高，所以，送孩子去上美初之前，家庭一定要理性评估孩子的心理承受能力和为人处事、待人接物的成熟度。另一方面在家庭教育的时候也要引导，很多孩子所处的环境是一家子人都特别宠爱自己、然后孩子本身又特别善良，这样的小孩觉得对别人好是很自然的事情；还有一种孩子觉得交朋友不容易特别怕失去朋友，为了维持“友谊”这种孩子容易一味地有求必应，不懂拒绝。

至于是不是有校园“欺凌”，岚基昊学校毕业生小K表示，“校园欺凌其实一定程度上是有的，比如说语言上或者精神上的一些不友好，这个其实在任何群里都有可能发生，但是到打架比较严重这种至少在我们学校没有。而通常遭遇到这些不友好的学生，往往也可能跟自身性格有关系，如果大家都觉得某个学生的性格比较奇怪，这个学生就难免会受到排挤或者难交朋友，也就在一定程度上觉得被‘欺凌’到了。总之，从个人角度来说，还是相对成熟自我管理能力比较强的人才适合美初；而从学校的角度来说，也为学生安排了融入性的活动，我们吃饭的时候学校会给你指定一个座位，每两周会有一个新座位，基本上一年下来所有的桌或者一半的桌子都坐过了、大部分的学生都接触过了，这一点我觉得还是比较好的。”

课外活动

由于语言、文化等原因，美初孩子比较容易出现的状况就是难融入到课外项目中去。
在国内生活相对比较简单，这个年纪的孩子往往学校家庭两点一线，这使孩子接触到的活动比较有限。但对于刚进入到美初的学生来说，参加课外活动是最容易融入到学校社区的方式，当然同时也会迎来文化和认知上的挑战，比如，一味的成绩好，可能并不像中国人传统认为的那么吃香，在美国可能橄榄球的四分卫比学霸更受欢迎。如果在这些方面没有预先的心理准备，对一些差异或者挑战也没有足够的经验来很好地消化或者比较成熟地处理，孩子在美初就会感到suffer，所以建议考虑美初的家庭事先多打点疫苗，不仅是学业上的准备，还要考虑心理上的准备。

美初申请的谬误

第一，不存在“神话”一般的顾问-招生官关系。

美初的学校很少，每个学校提供的国际生名额也很少，学校每发一个offer当然都很慎重。所以，这里不排除招生官会从信得过的、输送学生质量优异的顾问这里侧面了解申请人的更多情况，比如学生入读意愿的高低，但是也大可不必去神化所谓的“关系”。学校到底还是想要合适的学生，陈老师表示，“往少里说，也有70%的学生是通过常规录取方式走近梦校的”。

对于申请季的学生，建议早点去跟校方建立联系，咨询当季招收国际学生的名额、具体要求等信息。咨询的方式可以直接给招办写邮件，整个申请过程都还是比较透明的。

这是陈老师跟招办沟通，带回来的本申请季第一个炸雷，有的美初今年突然就不招7年级和8年级的学生了，真是让当季申请家庭措手不及。

第二，不存在模版学生。

有的家长会问，“是不是某某学校倾向要音乐特长的学生？某某学校倾向要体育特长的学生？我的孩子是不是要照着这个模版去培养？”早前，坊间总是流传诸如学校缺长笛选手孩子被破格录取的传闻，这种事情不是说没有而是有也是偶然，完全没有必要把这个当成范式，谁能预见您申请的时候学校缺什么呢？还是把脑筋动在孩子能力提升上就好。一个能征服招生官、让人喜欢的学生，一定是好学、好奇、知识面广博、自我管理能力强、社交行为得体的，TA当然要有特色，但TA的特色并不需要无底线地去迎合学校，因为学校想要看到的是一个有自我意识、个性十足的学生。

第三，进入美初不一定需要捐赠。

前一段时间美本申请闹出了很大的丑闻，650万美金进斯坦福，120万美金进耶鲁，结果全被开除了。那么捐款这事怎么看呢？首先被开除的是造假，不是捐款，可以直接被叉掉；第二，捐款donation可以，但不是must，绝大部分的捐款也不会和录取结果直接挂钩；第三，在美高和美初都比较正常的是Contributions，这个模式可以理解为众人拾柴火焰高，学校不是盈利机构但是运营需要费用，大家贡献一点力量把学校办办好，家庭可以量力而为，捐多捐少甚至不捐都是出于自愿。陈老师比较建议大家入乡随俗，同时如果家庭条件允许，可以考虑在美初阶段大方一些，比方说一般高中捐大概1000-3000美金／年，美初可以在此基础上酌情多一些，因为美初的人数比较少，很多美初和美高的往来沟通也比较多，美初一般也只是七和八年级两年，如果这个阶段投入多一些，那么资源倾斜力度可能会比美高大，这样这个钱投在美初的性价比就更高。

第四，一般去美国读高中，通常都会“复读”一年，比如申请高中大家听到的9升9，其实就是“复读”9年级。

有的中国家长觉得这个是浪费时间，但是见仁见智吧。比如在印第安山就读的一个美国当地学生，也是7升7来到了印第安山，他给出的理由是希望通过这多一年的时间能让自己的学术方面更加扎实。所以呢，“复读”不仅仅存在于国际学生中，美国学生也是会这样的。对于国际学生而言，可以在repeat这一年里把语言关、文化差异、社交等一些问题更好、更踏实地克服一下，尤其一些男生可能在这个年纪心智上不如同龄的女生成熟，所以复不复读都不用有什么思想包袱，可以根据每个人孩子的情况而定。不复读，大概率在择校上会有一点trade off。此外，在美初复读过的孩子，在升美高的时候一般就直接申请，不再建议repeat了，不然美高学校就有可能怀疑学生的学术能力了。

申请美初的准备

没有一个学校是perfect的，比如说Bement学术挺不错，地理位置也很不错，但是这里的住宿比例比较低，国际学生比例也比较低，这就意味着，第一孩子找到有安全感的、同类的小朋友的几率低，第二对于寄宿学校来说，床位少意味着招生名额有限，国际生的竞争也很激烈。反之如果有些学校招收国际学生比较多，那语言环境可能就没有Bement好。学校的语言和社交环境，对低幼学生的影响比较大，所以国际生超过30%，学生融入当地文化的客观条件就相对薄弱；而国际学生比例低于15%的学校，意味着学生要在这里面临更大的语言和文化挑战，所以，陈老师建议家长要根据自己的孩子以及学校的实际情况去综合考虑。

在申请前，除了仔细阅读官网，安排去上个夏校和探校都是很不错的选择。

在时间和经济条件允许的情况下，可以提早去美初学校举办的夏令营进行体验，这样在一定程度上也可以知道自己是不是适合美初。2014年被岚基昊学校8年级录取的小T觉得，两度参与该校的夏校是他能被录取的重要原因之一。

而校园参观有两种，一种是非申请季的Campus visit，因为现在的申请量太大，像3年级申请6年级这样的参观就不太会被学校接受了；另一种是申请季的Campus interview，学校感兴趣的学生会被邀请面试。

如果心仪的学校有中国行的活动，也建议大家去参加，这是跟招生官面对面聊一聊成本最低的机会。

申请流程

国际学生申请时间线

一般12月中旬截止申请，1月中旬出录取结果。

申请渠道

1.SAO或TABS (the Association of Boarding Schools )申请通道，跟大学用的common application类似，陆续有越来越多的学校接受通用申请系统。
https://ssat.org/sao
http://www.boardingschools.com/about-tabs.aspx

2.学校官网在线申请，有的学校不接受通用申请系统。

3.邮件申请，准备好相关材料email给招办。

申请材料

Fay的完整申请材料清单，包括标化成绩、在校成绩单、文书、推荐信等。

• 标化

水涨船高，美初每年的标化门槛也是连年攀升，Fay的托福录取要求，大概在105分左右，Fessenden也差不多，大约90分具备提交申请的资格。从目前的形势来看，2019年申请季，申请Eaglebrook也要备着大托福成绩；其他7校，还可以用小托福成绩。

申请初中一般需要参加SSAT middle level的考试。招生官会很关注SSAT成绩跟托福成绩的匹配，比如大托福100分，SSAT匹配的成绩在 2200分左右；托福110分的话，SSAT要在2300分左右。此外，招生官，还会关注一下reading的成绩，要达到80%、85+%。通常来说，中国孩子SSAT的数学部分还是能考到满分的。

针对标化考试，陈老师建议先考小托福，小托福分数达到850+（满分900，850+的小托福成绩大约相当于大托福40-60分），再开始学大托福，因为低年级的孩子不具备大托福要求的人文、历史、科学的知识结构，如果一开始就把目标定在大托福，孩子的压力会比较大；大托福达到80+，再进入到SSAT的学习，这是因为，一方面SSAT相较于托福有更多的词汇、难度更大，另一方面托福是几乎所有私立学校首先要看的标化成绩，而SSAT考试是每年下半年才开放当年的考试。

总之，标化考试准备的战线可以放长一些，整个过程要循序渐进，阅读内容要涉猎一些知识体系结构的书。口语可以通过上外教课进行锻炼，阅读书单可以参考美初的summer reading list。备考托福看这篇，托福115+到底是不是梦？最实在的备考攻略

• 文书

Fay的文书题目，三选一，

你曾如何面对困难，从中学到了什么？

在9年级毕业时的演讲稿。

如果你能发明一样东西解决一个问题，你会发明什么？

• 活动

在理想的情况下，个人项目和集体项目都要有一定的配比。此外，不得不说能上美初的家庭，相对都是站在资源和资金链顶端的家庭，这些家庭对孩子的教育投入也是巨大的，很多兴趣项目都需要童子功，从小就需要专业的教练，在国际学校就读的学生，参加校内校外比赛的资源还会更多些。

校园面试

不管是美初申请还是美高申请都非常重视面试，每年都会有低分高录、高分低录的情况，这都是因为过了基本的门槛，英文的实际沟通能力、个人的经历、兴趣爱好、潜力、成熟度，甚至是个性都是学校决定是否录取的重要因素。鉴于很多学校也明白很多学生会花很多的时间去主攻标化考试，所以不少学校除了口语面试环节，还会安排现场写作，有些学校也会对比SSAT 写作样本和申请文书，来综合确认申请人的实际英文能力。

家长面试

除了面学生还会面家长，学校最不喜欢的是冲着学校名气来的家长，学校乐于见到的家长是，TA了解学校的特点，不管是课程上的特点还是设施上的特点，也了解自己孩子的特点，而双方的特点是可以互相匹配的。有些家庭，孩子和家长说出来的兴趣爱好对不上“口供”，这种穿帮镜头，往往说明或者家长其实并没有自己想象中那么了解孩子，或者也间接说明孩子可能在家里也缺乏话语权，家长很多时候都大包大揽了。家长需要明白，申请学校其实也是一个双向选择的过程，家长不必抱着一种被挑选的心态，在充分了解自己想要读什么样学校，想要得到什么样的帮助，再去择校，不能一味的追逐排名，因为每个孩子的情况都是不一样的，只有这样才有可能选择到适合自己孩子的学校。

此外，申请到名校固然是“我所欲也”，但保持初心也很重要，有的家长会走一些非正常的渠道，甚至比较夸张的是为了迎合学校的教会背景，而“选择”有了信仰。单从诚信的角度来说，不是特别可取。

十大美初

接下来逐一为大家介绍一下十大美初，其中四所是男校。

1 The Fessenden School

菲斯登中学创立于1903年，是一所从K-9年级的寄宿和走读制男校，目前在校学生人数500人左右，是距离波士顿最近的寄宿美初。该校的特点包括学术严谨、课程设计有挑战、体育项目超强、高中申请走向极好等。整个教学采取Google document的数据库来支持学科背景知识，学生家庭作业也通过此提交。创新实验室和艺术中心均为重金打造的重磅设施，耗资不菲。作为一所与时俱进的学校，老师们也非常富有创新精神，数学老师发明了手机扫描批改作业的方式，科学老师带着高年级的学生进行太阳能种植探索。

国际生的申请要求，只接受5-9年级的申请，官网特别指出的是8、9年级寄宿名额非常有限，并鼓励大家在申请前与学校联系。

2 Fay School

菲尔中学1866年建校，是美国第一所寄宿制初中，男女混校。学校从 Kindergarten 到 9年级共 475 名学生，其中 150 名寄宿生，高学历教师比例高达90%。位于马萨诸塞州的索斯伯勒小镇，该镇曾在09年被CNN评为100个最适合居住地之一，距离波士顿大约25英里。国际生住宿从 7年级才开始招生。菲尔中学是中国家庭最推崇的美初，甚至可以说热门没有之一，申请的竞争难度非同一般。不要说正常申请，就连夏校申请都是一位难求，通常申请夏校应该是先交申请费，递交审核材料，审核通过再付全额夏校费用；但是Fay的夏校火爆到要先交全额费用再审核材料。因为申请人数太多，Fay现在的校园面试统一由一位香港代表来做。Fay School的校旗由红白两色组成，学校每年会把全校分成红白两队进行趣味竞赛，这是学校非常有历史性的传统，高年级的学生会组织并领导低年级的学生，让所有学生都参与其中并培养荣誉心，老师及家长也会到场在旁边加油打气，场面非常壮观！

Fay的夏校以其优质的英语教学为特色。国际生英语语言课程已经积累了40多年的经验，每天上午三个小时的语法写作阅读等课程，下午参加各种活动，家长可向学校申请初中部的招生面试，结营前有正式的小托福考试。

3 Eaglebrook School

马萨诸塞州的Deerfield小镇，尽管距离波士顿和纽约都有2.5小时的车程，但是这里一家独揽了3所名校：Deerfield是尽显贵族精英风范的顶尖美高，Eaglebrook School和Bement两大寄宿美初相伴左右。鹰溪中学是最顶级的私立寄宿初中男校之一，学校设施条件应该是寄宿初中最好的，拥有自己的高山滑雪区(伊斯顿滑雪区)、25码的六道室内游泳池、以及最先进的室内曲棍球场，位于校园中心的惠普尔池塘满是鳟鱼和鲈鱼，供学生春秋垂钓使用。几十年来，该校一直吸引着各国王储贵族，所以学校在亲和之下也处处流落出贵族气息。高寄宿比例、高国际学生比例、超高的Top30美高录取率，都是该校的特点。

4 Bement School

比门特中学建立于1925年, 招收K-9年级的学生，9-15岁的学生可以选择寄宿，距离波士顿郊区大概2个小时车程。据说，Bement最早建立的初衷就是给Deerfield的校内员工子女上学用的,可谓是“学校的学校”，之后发展得越来越好，才开始了对外招生，所以这里的氛围小而亲切，至今与Deerfield可以共用学校设施。升学走向也非常好，但国际生、中国学生的比例比较有限。据该校学生称，该校游泳项目很强，即使跟北野山或者是迪尔菲尔德学院的JV 队伍打比赛，也没怎么输过，游泳队里不管是美国学生，还是亚洲人、中国人都非常争气。该校有一个宿舍叫Jiayi house，是由中国学生家长捐赠的，Jiayi是2007年Bement收取的第一位中国学生，读7年级，后来被Deerfield高中录取，大学在常春藤名校达特茅斯就读。

5 Hillside School

希尔塞得中学是一所5-9年级的精英男校，学校的规模非常小，只有160人，学校距离波士顿市区仅有40分钟车程。学校有一个大农场和温室，通过让学生们参与农场任务，提高保护环境意识。学生们会参与捡鸡蛋、挤牛奶、施肥浇水照顾农作物，里面的蔬菜水果都是有机食品，学校食品供应完全可以自给自足。此外，这个学校的严谨程度从他们的网站上也可见一斑，在下载报名申请表时，好像只有该校是对文件有命名的。如果文件下载时不自带明确的文件名，家长就需要自己手动修改，当下载多个学校的申请表时，就比较容易混乱。在Findingschool上，这个学校的家长留言也是最多的。

6 Rumsey Hall School

岚基昊学校距离纽约80英里，大约2小时的路程，到波士顿大概2.5小时。学校绝大多数的教职工都在校很长时间，甚至一辈子都留在学校，因此学校整体的家庭氛围非常浓郁。韩国和中国学生的比例相当，均在7%左右。STEAM课程是学校特色。不过关口相对较松的入学年纪只有6年级和7年级，8年级名额受限入读人数少。

7 Indian Mountain School

印第安山中学周边优质美高非常多，如Hotchkiss、Salisbury（男校）、Kent等，尤其Hotchkiss，仅五分钟车程，学校与Hotchkiss共享体育设施,距离纽约大概2小时车程，学校的特色课程有STEAM课程、电影制作、数字摄影和机器人，非常强调接触大自然。

印第安山中学的项目均为半日走读，除了一个项目面向5-9年级的学生，其他都面向低幼招生。

8 The Rectory School

瑞克特瑞中学隔壁就是Pomfret高中，距离波士顿一个半小时，纽约3小时车程。学校占地较大，课外活动丰富，绝大部分的寄宿学生是一个人一个寝室。每天有一节IIP（Individualized Instruction Program）可以和助教一对一地讨论请教问题，对学生照顾周到。曾在这里学习的孩子表示，学校愿意给学生很多机会，比如做校园的tour guide、兼任学校长跑队队长以及宿舍学生管理员，对于不是那么自信的学生来说，这里可以有更多机会让学生认识自己并有空间成长。学校还曾经让善于弹琴的女生去养老院弹琴，当学生看到老人在她身边都感动的哭了的时候，她非常震撼，也意识到原来自己的一点点举动真的可以给别人带来这么多的快乐。

夏校项目有一个走读项目（面向4-13岁学生），一个学术项目（面向5-9年级学生，4周）。

9 Cardigan Mountain School

卡迪根山中学创建于1945年，位于新罕布什尔州，地理位置比较偏。寄宿男校，提供6到9年级的课程。学术顶尖，平均SSAT成绩在所有中学里名列前茅，体育也很好。有资深顾问表示，该校的学术方面是可以跟Indian Mountain、Fay以及Eaglebrook School做同等级竞争或者类比的。访校的顾问觉得这个学校非常细致，比如学校会专门预留一个写了访客名字的停车位，预约音乐老师，老师也会非常敬业地一早等在那里。

10 North Country School

北郡中学位于纽约州，与著名文理学院Williams College比邻。师生比超高1:3，学生人数也极少，仅不到90个人，教学理念独特，提倡学生参与每日劳动。