西北大学，是美国最富有的10所大学之一，在2020年的U.S.news大U排名第9。Apeiron同学在斩获了Top 30的7所之后，最后选择了西北大学。

在申请过程中，Apeiron同学不仅收获多个offer，也在申请季中迅速成长，对于访校的深入了解、基于兴趣的学术探索以及素材的积累等，都有许多独到的看法。今天Apeiron同学将自己的经历分享给大家，希望可以带给大家收获。

写在前面

北京时间3月23日凌晨，我满怀期待却又充满恐惧地点开了Northwestern applicant portal。

当我看到屏幕上的“Congratulations”之时，后申请季的所有不安、焦虑、渴望、自我怀疑，和高中三年为准备申请所投入的全部精力，都在那一瞬间，伴着狂喜与尖叫，定格成了一个圆满的句号。

距离2019 Fall申请季的结束，已经有很长一段的时间了。随着时间的不断向前推移，曾经刚刚得知自己被梦校录取时激动的心情，已逐渐变作了记忆中的一抹亮色。而走过整个申请季所途经的坎坷、困惑、苦恼、挣扎，却也在一次次的回顾与反思之中，化作了一笔由成长和经历所赠予的心灵财富。

这份收获，我们常读常新。

高中类型：二线城市普高

申请专业：社会学+哲学／政治学

关于标化

众所周知，标化考试成绩“过线”，是申请美国大学的第一道门槛。

由于规划、准备较早，我在申请季前夕以最高成绩117分分手托福考试，且仅仅参加过2次SAT考试，最终以1520的成绩结束战斗。但在考出1520的成绩后，我曾为是否报名下一次的考试犹豫了很久——这个成绩，虽然过了“1500” 的坎儿，但却不比1550+那样出众，再加上当时一些和自己成绩差不多的同学都毫不犹豫地决定准备下一场SAT，我的内心一度无比纠结。

但最后，我还是放弃了继续刷分，转而选择利用这些时间参加和意向专业相关的夏校、深入课外活动、阅读大量和专业相关的书籍，以及在美国去自己感兴趣的大学进行school visit。

做出这个决定的原因，一方面是因为自己本来就不算是考试型选手，个人亮点不是十分亮眼的高分，所以不想在考试上过于为难自己；而另一方面则是因为，标化考试在大学申请当中，其实不过是扮演着“敲门砖”的角色。

当成绩到了一定level之后，看的主要还是文书、活动和申请的学校是否契合，所以自认为投入过多精力提高区区二三十分不一定是值得的（不出意外的话，招生官不会因为一个学生的SAT成绩高了或低了三十分，就改变对ta的判断），倒不如用考试之外的时间，好好发掘一下个人特色，并多了解一下想申请的学校，提升自己的软实力。当然，更高的标化成绩或许的确能为申请提供更多保障，但具体如何权衡时间的利用，还是取决于同学们自己的选择啦。

关于访校

先分享一个玄学Fun Fact——最后所有录取我的学校，全部是我曾经去过那里school visit的学校，除了高冷的UChicago。实地考察各个大学虽然价格不菲，但却能够帮助学生真正了解不同学校的风格和特点，从而使申请者在申请季择校时，能够选择那些自己真正喜欢的学校。

在school visit之前，我曾在浏览学校官网的时候，被弗吉尼亚大学的学术资源和社团活动深深吸引，但在实地参观完弗吉尼亚大学之后，我发现自己其实还是更倾向于在一所大城市附近的校园中度过自己的大学时光；去塔夫茨大学访校之前，我对这所学校并没有什么强烈的喜好，但在塔夫茨在读学生的带领下逛完校园后我才发现，这所学校的跨学科研究机会，以及多彩、文艺的校园生活，都是令我变得十分中意这所学校的重要原因......

同时，在各个大学的info session（招生信息说明会）和campus tour（校园参观）里，学生也能够进一步了解各个学校的招生理念和其学校本身以及所招收学生的特点, 从而为申请季创作Why School文书提供极大助力。

去完塔夫茨大学，我才知道这所学校的教育目标是培养“终生全球公民”；
在南加州大学，当我看到各路朝气蓬勃的学生在洒满加州阳光的校园里滑着滑板车路过，我才知道这所学校的活力与sense of community原来竟是如此真实。

而这些见闻，最终也都成为了我Why School文书的部分素材，在生动体现我对某一学校的深入了解的同时，侧面体现出我自身的一些性格与特质。

关于夏校

在我看来，夏校在申请中的一大意义，便是帮助同学们探索自己的学术兴趣。而对于意向专业为文科的普高同学来说，大家感兴趣的很多学科，如社会学、国际关系、比较文学等，我们平时在课内并没有太多机会去系统地接触其相关知识。

但与此同时，很多美国大学的夏校，却会为高中生开设许多人文社科类的入门课程——而这也正是一个帮助大家系统、全面地了解自己感兴趣的专业的绝佳机会。

在即将升入高三的暑假里，我前往美国参加了波士顿大学的夏校High School Honors。实际上，BU High School Honors并不属于所谓“全美大牛夏校”。但我在BU所学的两门课“Principles to Sociology”（社会学原理）和“Race and Ethnicity”（种族研究），却给予我了一个堪称完美的了解社会学的机会。

通过这两门课程，我不但知道了社会学这门学科主要是在研究些什么，还找到了自己非常想要进一步探索的社会学议题。同时，我在夏校中学到的一些与社会学相关的内容，也为我之后的申请文书创作提供了不少灵感。而我在夏校的两门社会学课程，也恰好为我填补了申请材料中关于“学术准备”方面的空白。

在此还需要和大家提及的是，在大多数情况下，夏校与本科申请之间其实并没有太多关系，因为除了极少的几所学校之外，绝大部分大学的本科招生办公室与其夏校招生办公室都是完全分开的，不会因为某学生参加了该校的夏校，就在本科申请阶段录取这一申请者。因此，夏校更重要的意义，还是在于探索自己感兴趣的学科领域及话题，积累相关的知识，并尝试将申请故事变得更加完整。

关于课外活动及文书创作

在我前往某一大学访校的时候，一位招生官在info session上说了这样一句话——“每一位招生官都已经阅读过成千上万份申请，几乎没有什么文书素材或课外活动是我们眼中的新鲜事。”

随着申请者能力的水涨船高，在如今的留学圈内，模联、辩论、校报等课外活动几乎已经成了“标配”，曾经较为冷门的性别平权、哲学等活动，也逐渐成为了越来越多学生所开展的项目。甚至，很多同学们自以为十分新颖的课外活动，在招生官眼中，或许也并不算得上独特。

不是人人都有机会参与“大牛活动”，但投入大量精力去做自己真正感兴趣的事情，并想办法在课外活动中体现自己的视角以及对意向专业的兴趣，往往能够为申请加分不少。

围绕对于社会学的喜爱，我曾尝试通过不同活动了解这一学科。除了跟社会学中的性别议题直接相关的活动外，我也曾试图从辩论中了解各种社会议题，从人像摄影中了解普通人的声音，从艺术的视角了解社会变化和美术创作的结合，从对来自社会不同阶层的个体所进行的采访和以此为基础的相关文学写作中，了解历史和社会对于个体的影响......

同时，利用校内及身边资源开展课外活动也能够向招生官证明，如果你去了某一大学，也同样能够充分利用其学校的资源发展自己，而这也正是许多美国大学十分看重的特质。虽然在国内普高读书，但我曾尝试参与各种校内活动及学生组织，比如学生会leader、辩论社社长、校刊主编、student ambassador等，并在开展这些活动的同时，尝试做出因自己的加入所带来的影响与改变。

实际上，也正是自己高中三年的经历让我懂得，一个清晰的目标、一种愿意为梦想拼一把的决心、一份敢于表现自己的勇气，和对身边资源与机会的积极挖掘，远比你想象的重要得多。

或许，用心在申请材料的软实力中show you as a person，想办法将自己的文书和课外活动串联成一个完整且能够打动人的故事，才能向招生官充分展示出一位申请者的与众不同之处，真正帮助一位学生获得招生官的青睐。

只是，现如今的留学圈，往往倾向于将课外活动、文书、夏校等经历搞得过于流程化、格式化。提前把大学申请这盘棋规划好真的没有问题，但若只是为了申请时所提交的几页材料，把活动等经历做得流于表面，或许真的没有太大意义，即使文书、面试等内容暴露不出来，也并不能很大的提升自己的个人能力。

准备申请的过程push我读了很多书，了解了很多学科以及我自己的意向专业，同时也push我尝试了一大把课外活动以及实习，而这些积累，在帮助我提高综合能力的同时，也为我之后的文书创作提供了许多灵感，比如我曾经阅读过并且十分喜爱的《社会学的想象力》、《道德经》、《存在与时间》以及宋词，与我之前在学校学生会、性别平权小组和完成口述历史项目中的经历，最后都成为了构成我的主文书的素材。
我将哲学、中国古典文学、社会学、口述历史和我的个人经历融合在一起，从历史和社会对于个体的影响这一角度，看待自己作为一名女性与当今社会的关系，虽然视角上比较宏观，涵盖的内容也比较多，但却通过一条故事主线，十分真实的展现了我的思考及追求所在。

虽然在申请当中，我最终只提及了那些对我尤为重要的活动，并未提及其他一些零零散散的经历，但它们中的每一段故事，无一不十分真切的帮助我发现了自己的擅长和兴趣所在，让我摆脱了初中时只会学习的样子，让我逐渐知道了自己到底想要在未来做些什么，也潜移默化的帮助了我提升了很多方面的能力——可以说，正是这些真实可感的经历，塑造了一个又一个的申请者本身，而或许，这也正是准备出国留学能够带给我们的比高考更多的财富。

投入高中三年斟酌那不过几页纸的申请材料，实在有些过于不值得，因此倒不如借此契机充分探索自我、提升自我——实际上，这也正是准备美本申请带给我收获最多的地方。

关于申请策略

ED心得概括

一定要选择一所即使ta给你拒信，你也依旧爱它的学校。当然，在ED阶段，也一定要选择一所在自己能力范围内，却需要“跳一下”才有可能够到的学校。

EA心得概括

除了申请保底校之外，也要多申请排名比较靠前的大学。因为在RD申请提交之前，一旦被一些排名较高的大学录取，RD阶段申请的学校也能够被迅速拉高一个档次。

RD心得概括

在安排有保底校的同时，多申请几所梦校，永远没有错。很多大学会在ED、ED2、EA、RD等阶段分别录取不同类型的学生，而因为申请者无法判断自己是不是某学校在RD阶段所希望录取的学生类型，则不如“广撒网，玩儿概率”，以提升自己被理想大学录取的可能性。

申请季结束后的心得概括

“适合”是大学申请中十分重要的一个要素——招生官能够通过短短几页纸的申请材料，判断出一个去未谋面的学生的真实特点和潜力，以及这名申请者是否真的适合这所学校。而最终，那些真正适合你的学校，也一定不会迟到。