暑假开学后，Shirley已是范德堡大学（USNEWS排名15）的大二学生。谈到12年级时撰写的这篇关于美高留学经历的文章，她说：“我当时的感受依然没变。”美国大学一年，Shirley有了不小的成长。她告诉我们：自己已经决定好了专业：公共政策和哲学；她上完了经济学和政治学的预修；发现自己超级热爱哲学课，这学期学了4门哲学，都快达到毕业的要求了……语气里处处透着成熟。这和她只身在外的4年美高经历绝对是分不开的。下面，就让我们来重温一下她在TOP50美高The Williston Northampton School（该校每年只招4个中国学生，托福最低要求100）就读4年的总结和思考。

一晃眼，我已经在美高读到了12年级，是一名正在等待大学offer的senior了。这几年里，亲戚朋友们总爱问我：“去美高，你后悔吗？”而我也总是不假思索地说不。事实就是如此，当我回顾在美国的这些日子，我不曾后悔。

但这可能不是每一个美高学生的心声。我身边的不少朋友，从初来乍到的freshmen，乃至于“老江湖”的senior，都或多或少有一种迷茫的状态。这种迷茫来源于几点：

1许多美高都在“荒郊野岭”里，自己的生活并不是很有意思／意义。

2美高的学习方式和国内差异很大，多出的自由和空闲让人无所适从。

3由于文化差异，社交局限等等因素，很难融入美国的社会。

4个人收获与家庭付出的财力精力不对等。

5不知道未来自己要干什么……

这些犹疑的语句，从某种意义上来说真实反映了一大部分留学生的心理。

而我，则想通过我个人的经历和这几年的观察，谈一谈美高的意义和乐趣。希望各位即将踏上美高行程的同学们看完之后，会少一点迷茫、多一份动力。

1美高=荒郊野岭，生活枯燥？

美高生活，概括起来便是如人饮水，冷暖自知。

我的高中是一所两三百人的寄宿校，坐落在麻省一座不知名的小镇上，离波士顿和纽约均有两三个小时的路程。生活里没有什么五光十色的商业街、种类齐全的餐厅，附近甚至没有电影院和星巴克，听起来确实泛善可陈。

要把日子过得有滋有味，是一种能力。

只从环境上来讲，你可以试着有一双发现美的眼睛。从初春的第一支花朵，到秋天的最后一片落叶，从夕阳西下时天边的灿烂红霞，到冬季夜幕上的点点星光，这些细节都可以是幸福的来源。

这里或许没有摩天大厦，但却有一家安静的放着爵士乐的书店；

这里或许没有霓虹灯和三百六十五天不重复的美食，但却有与知心好友坐在湖边分享冰淇淋的静谧。

从心态上来说，常被学生吐槽的“村”也可以是件好事。水土养人，环境造人。虽然很多时候我们并不愿意承认，但在十几岁的年纪，我们最需要的并不是去体验都市的光彩夺目，而是努力沉淀。花更多的时间和精力去探索内心，找到自我，而不是迫不及待地去探索过于繁杂的外在世界。

试着有一双发现美的眼睛：左起：小镇上的咖啡店；红叶掩映下的chapel；小镇上的湖泊。

讲件令我很快乐的事吧。前几周的一个星期日早晨，我坐在学校附近的一家咖啡店里，店里人很少。进来了一对老夫妻，点完单后，两位白发苍苍的老人和着店里悠扬的音乐，旁若无人地跳起舞来。他们的脸上有着甜蜜的笑意，身边环绕着源于岁月的温情。那一幕让我觉得，我热爱这座安静的小镇。

2美高=无所事事，虚度光阴？

除了环境的转变，对于很多学生来说（特别是体制内初中的学生），美高的学习制度也有了翻天覆地的不同：

不再有从早七点到晚六点的课表；

不再有成堆成堆的考卷霸占生活的空余；

甚至也不再有一整个班集体的同学和自己一起奋斗和打闹了。

那么，那些多出来的时间，到底该做些什么呢？

也许打了很多盘的游戏，也许以光的速度刷完了新番或者美剧，却在黑屏的那一刻感觉到内心的快乐戛然而止，生出的空隙被迷茫和空虚侵占。或者，谈了一场速食时代的爱情，明明昨天还在初中的教室里暗恋着邻座，今天忽然不明不白地开始了暧昧和状似甜蜜的关系……

长久的喜悦，还是要静下心去找。

● 首先，利用好美高高自由度的学习模式。

在这里，只要你想，学习可以是一件自主的、有选择的、快乐的事。从小到大，我都是个所谓的“模范学生”。到了初中，我的心一直在尖叫：“天哪，我的人生真是太无聊了！”每天都是刷题，刷卷，被动地学习着语数英物化史政生。哪怕这些科目本身是有趣的，初中刻板的教学和题海模式都让它们变得索然无味。我找不到意义。为了成绩，为了排名，为了好大学，为了好工作？我并不想要那样的人生。

美高的课程固然也有无趣的地方，但自由度始终是普高不可比拟的。以我今年的课为例，一共六门，我选了三门英语：ap literature（ap文学）, creative writing（创意写作），和journalism（新闻）。在ap literature课上，我们刚刚看了加穆的异乡人，算得上是我最近两周的精神高潮。你爱艺术，便去上艺术课。你爱social science，何不试一试犯罪心理学。你爱音乐，便去参加chorus。你想做independent study，美高便有scholar课。重要的是，选择权在你手中。

● 其次，美高给了我们比国内充足太多的时间去发展我们的兴趣。

再说我自己，对吉他的喜爱是从初中就开始的。出国前，由于就读于一所学业压力较大的学校，并没有很多时间。美高不同，美高让吉他成为了我生活中密不可分的一部分。虽然技艺并不算精进，但我乐在其中。

阅读，也是爱的。2017这一年，我看了30多本课外书。从小说、传记，到诗集，从武侠、历史，到人文，每一天，阅读都在惊艳我。

在书里读过一句话：

音乐不是为了和他人竞争，而是为了让人享受人生而存在。即使是竞争，胜负也早已分晓。谁能够乐在其中，谁就是胜者。”

仔细一想，这句话对每个兴趣爱好都适用。

● 最后，美高确实提供了更多的可能性，前提是你愿意去尝试。

如果你不知道自己的兴趣所在，你可以选择探索。我来列举下我在美高这几年都尝试过些什么吧：Tennis, Squash, Dance, Robotics, Music intensive, Newspaper, Literary magazine, LGBTQ parades, Community service, costume design…

我知道，I’m all over the place.（我有点太“朝三暮四”了。） 但是呀，同学们，高中和大学前两年几乎是最后一个让我们为所欲为、尽情探索的阶段了。

“有些事不做这辈子都不会做了。”

话虽不绝对，但有道理。

3美高=离家远，融入难，朋友少？

嘿，你并不是唯一一个这么想的人。

你记得吗，你只有十六、七岁，也许这是你第一次离家这么久，也许这是你第一次与他人合住，也许出国这整件事对你来说都是突然的、稀里糊涂的。说到底，我们都是还未完全褪去孩子气的少年，我们都会不安，都会彷徨，都会在某一个瞬间无比想要被人理解，被人拥抱，被人安慰。

你真的不是唯一一个。

哪怕我是senior了，我满十八岁了，我来美国三年多了，我也会有失措的时候。比如在某节英语课上，整个班的人都笑了，只有我一个人连他们在讨论的那个单词都没有听懂，只能强装自然地跟着笑。比如有些特别冷的冬天的晚上，十点钟从图书馆走回宿舍，一个人走，四周空得连星星都没有，就会突然间有一点失落。这些感情都是真实的，没有必要去否认，去回避。作家Colum McCann写：
Do not be afraid of sentiment even when others call it sentimentality.”（不要害怕自己的情绪，即使别人说你过于感伤。）

在我看来，这些都不是矫情，这些都是人之常情，是我想要拥抱的东西。

不要自己扛着，不要憋在心里。最近常常听张震岳的《很难》，他唱：“有时候想把自己关起来，还是学着把心门打开。”如果你主观上拒绝了被了解，哪怕别人想要接近你也会觉得很难。

不要操之过急，不要用力过猛。融入和交朋友都只能是顺其自然的事情，你当然可以主动一些，活泼一些，但你要知道，我们最后都只会和真正气味相投的人成为朋友。更不要伪装自己去迎合别人，短暂的愉悦之后只会有很多的心累。

我呢，过了三四年了，如今的朋友圈依然还是中国人和其他亚裔。我不觉得自己这样不好，更不觉得自己没有融入。我喜欢我身边的朋友，我想我的朋友也都喜欢我，舒服，便够了。这是每个人的抉择。

当然啦，我也经历过很多挣扎。曾经有好长一段时间觉得学校里找不到交心的朋友，天天抱着手机和初中同学聊天，独来独往，连食堂都不愿意去。

友谊这种东西，其实是需要缘分和等待的。若是感觉孤单，便去做一些充实你自己的事，你心里有了东西，你自然就会快乐。而在这个过程中，适合你的人也会悄然到来吧。

4家庭为我付出了这么多，我到底学到了些什么？

有人说，出国留学是件亏本的买卖。别的不提，就是每年扔进去的学费就不知道什么时候能够回本。而事实是，很可能一辈子都不会回本。

我有时候也会想，我到底学到了些什么呢？好像来了美高以后——

先是花了好多功夫克服想家和孤单；

花了好多功夫思考文化差异；

接着又开始寻找个人兴趣，弹着吉他看着电影读着书写着诗，再也没有像中考那会儿那样努力拼过。

敢情父母花了那么多精力和财力，还要忍受着和独生女儿远隔重洋的生活，就是为了让我来美国创建自己的理想乡的？

值不值得，其实我也没有想明白。却又觉得去计较值不值得太过傻气。

还记得2014年决定出国的时候，外婆是老人里第一个站出来支持我的。她说，年轻人就应该多出去走走。外婆是从小带大我的，与我最亲，为我也是她唯一的外孙女。外婆当然不是放得下我。每次和她打电话，她都开心地像个小姑娘，絮絮叨叨地和我讲我小时候的事。每次我回国，她抱我，我就会意识到原来我已经比她高这么多了，原来外婆的身子这样瘦。

但亲人就是想给我们最好的，想每天都能看到我们的笑脸，又想看我们飞得很高，很远。

初中的时候经常和母亲因为鸡毛蒜皮的小事吵架，现在学会了好好相处。

从前十指不沾阳春水，现在能做点小菜，哄父母高兴。

小学为了要单独坐公交车，和家人抗议，如今自己到处走走旅游，他们也逐渐放心。
从什么都憋在心里，逐渐打开心扉，然后再像朋友般平等的沟通。

出国前，老妈说，希望我去美国以后能变得更活泼一些。那时候的我，在她眼里，是个过分敏感和脆弱的小孩。这几年，随着我心态一点点变得平和乐观，她也越来越幸福。

老爸喜欢和我“上课”，讲历史、文化、时事，虽然我总是听过就忘，现在总算能提出一些自我的观点，他很欣慰。

他们说，希望我能学会足够的东西以后能在社会立身，同时又能找到自己的兴趣和志向所在。

最重要的，是希望你开心。”听老妈讲过一件事，是她的朋友。一对夫妻把他们的女儿送到了上海浦东机场，也是去美国读高中。一路上欢声笑语，叮嘱混着打趣。女儿进了登机口，夫妻两人坐回到停车场的车里。丈夫忽然趴在方向盘上哭了起来，一个四十来岁的大男人就那样眼泪掉个不停。

我们离家离得这么早，心里对家都不免还怀揣着复杂和别扭的情愫，甚至是叛逆。选择送我们走的时候，父母却清楚明白对我们的爱的真切。

而当我们忙着迷茫的时候，我们身后的家也从来没有动摇过。“最重要的，是希望你开心。”

所以，思考付出和收获的对等大概是无意义的。思考如何回报父母更是无意义的。家的付出不是负担，而是祝福。

我们能做的，就是把自己的人生过得幸福。

5每个美高生，都是大梦一场的董二千先生？

有一首歌叫《十万嬉皮》，歌词里唱了个喜欢做梦的董二千先生：

敌视现实，虚构远方，东张西望，一无所长，四体不勤，五谷不分，文不能测字，武不能防身。”

多多少少都会有那样的时刻吧，觉得自己一无所长，一事无成，没有什么很热爱的东西，没有什么想追逐的梦想，对未来感到彻底的迷茫。

相信我，这没什么。我们都是同一条船上的乘客。船行在海中，水流总是时而湍急，时而平缓，望不见明确的路线。

相信我，先脚踏实地地去做你手头的事，该来的答案，有一天会来。

一年前，我还对未来毫无概念。

半年前，我构想的大学专业是literature，但又迷茫着，怀疑着自己的才华和决心。
几个月前的某一天，我忽然觉得我想学心理学。就在这个念头产生的一瞬间，从小到大发生的很多事情都串起来了，它们都不再是独立的事件，而是一排隐藏的多米诺骨牌，都是为了在这个瞬间把心理学推到我的面前。

有个学长曾和我说过。考虑一个专业适不适合自己，有三点。

第一，你是否对它感兴趣。

第二，你是否有能力把它学好。

第三，在你眼里，它是否有意义。

现在的我，非常确定自己的专业方向。 但是，谁知道一个月后的自己是不是又会再次迷茫？

或者，我抱着心理学坚定的走了十年，又在28岁的时候，忽然迷失了方向？

又或者，我此时此刻的确定只是一种错觉？

也许你发现了，去纠结并没有意义。既然坐于船中，一不能跳入海水，二不能望见海岸，那还不如好好欣赏沿路风景，等候自己的朝阳升起。在等待的过程中，创造独特的经历。