很多家长都认为“孩子在国内花大量的时间学英语，也用不着。不如以后直接送到国外，在国外学习生活一年，英语自然就好了”。这种说法有依据吗？真的是这样吗？

正值暑假，朋友圈常常会看到，某某朋友孩子去了英国美国或是澳洲，参加国外的夏令营或是短期留学。

营地活动对于孩子与人交流协作的能力、解决问题的能力、甚至运动能力都大有好处。但我也听说，有的朋友让孩子去国外参加夏令营是为了提高英语的听说能力。

这个问题，我们就比较有发言权了，丸子从六七岁开始就去参加国外营地，短则一两周，最长三周。

虽然在营地丸子过得很是开心，也变得更自信更独立、更喜欢挑战。但实话实说，她的英语听说能力，短时间可能是有了那么一点进步，只要一回国就立刻恢复到原来的水平。

我帮大家算一算，孩子一个人去参加海外的夏令营，两周的时间，加上往返的机票，花费会在三万元左右。

如果本着开眼界、认识不同国家的人，体验异国生活和文化的目的，我想孩子肯定是很有收获的。但如果打着提高孩子英语能力的幌子，这个钱，家长就花得冤枉了。

误区之一：让孩子去国外生活一年英语自然就好了

还有一种非常流行的说法是“孩子现在花大量的时间学英语，平时也用不着。不如以后直接送到国外学习一年，英语自然就好了”，真的是这样吗？

的确，我们能看到很多小孩子跟随父母移民到了国外，才上了一年幼儿园或是小学，哪怕之前没有学过英语，很快就可以流利对话了。这种神奇的语言学习能力，通常只有12岁之前的孩子才具有。

语言学家对移民到美国的中国儿童（5~9岁）和中国青少年（12~16岁）的统计研究表明：在英语环境一年以后，9岁以下的儿童英语能力就会比汉语高，而且他们偏好喜欢使用英语，更喜欢英语环境和交讲英语的朋友。

而在12岁以上青少年组，在美国生活三年以后，依然偏好使用汉语。

如果孩子只是短期去海外生活，哪怕去上一年的时间，之后又回到中文环境中，英语能力其实很能难保持下去，想要继续进步，还是需要坚持长期学习英语的。

我们就见过这样的例子，任潜知是童书妈妈北京读书会书友的孩子，现在11岁了。他6岁左右跟着妈妈，去美国生活了半年。妈妈说当时是有不少英语的输入，但是任潜知真的一直没什么输出，也没有发生别人说的英语上的神奇突破。

而且那个时候任潜知特别不爱说英语，大部分时间只愿意用手比划跟人交流，这让他妈妈一度认为自己这孩子可能就是不喜欢学英语，缺乏学语言的天赋。

为什么12岁是一道门槛呢？

为什么12岁之前的孩子才具有这样神奇的语言学习能力？

这其中的原因非常奇妙，除了年纪小的孩子可以将自己学习母语的能力，迁移到第二语言的学习上，还有一个关键——不同年纪的孩子日常听到的内容是完全不同的。

小孩子关心的内容相对比较简单的，好吃的、玩具、动画片和日常生活，孩子之间虽然语言存在隔阂和差异，但孩子对于事物的理解程度相当，通常使用的语言，语法句式也比较简单，互相理解起来就很容易。

专家把儿童对话内容进行量化分析，得出这样的特征：

72%是此情此景的；

55%是刚发生的事情的延续；

6%是一个单词的句子；

8%是简单的日常短语；

只有2%是与当前无关的内容。

专家把儿童的语言环境特点概括为“简单而精确“的高质量输入。可惜到了12岁之后，孩子的大脑对这些简单有效的内容就逐渐失去了兴趣。

因为到了青少年时期，孩子们的喜好和生活变得丰富多样，对事物的看法和理解也越发深入，他们会使用的语法和句式更为复杂，而且交流起来也往往是大段大段的。这个时候，如果有一方的听力跟不上，就很难产生交流。

所以，青少年面对的困境就和成年移民是一样的——基本上都无法通过对场景的观察来理解交谈的内容，结果就是“因为听不懂，所以听不懂”。

一些语言专家进行了详细的定量研究，成年人在国外一般需要多长时间才能把外语说得很流利？他们发现：如果一个人能长期处于外语的环境中，外语达到流利程度的时间，是用一个人的年龄除以系数n，这个n等于6。

也就是说，如果孩子是18岁到国外，用18÷6=3，孩子一般需要3年的时间才能达到比较流利的程度。如果30岁到国外，则大约需要5年时间。

误区之二：日常对话和高水平语言能力其实是两回事

很多家长特别看重孩子的英语口语应对能力。其实英语相对于汉语来说，是一门语法复杂、句式繁多的语言。

比起简单的日常对话，能听懂对方多样的英语表达，还能使用更多的句式和表达方式，真正充分表达出自己的意思，才是高水平英语能力的表现。

要掌握更多的句式和表达方式，不要听自己基本不懂的内容，可以多听已经能基本听懂的内容，这样并不是浪费时间，因为在听懂方面，孩子如果已经不感到吃力，才更有精力和注意力，去关注语言形式上的微妙变化，以及语言在文化层面更高阶的学习要素。

“勉强听懂”和“一听就懂”存在着极大的差别。“勉强听懂”常常是根据几个词汇猜测意思，或许应付考试可以。

“一听就懂”才是高级的英语学习，它意味着孩子开始建立英语语音到理解的快速反应路径，到了实际应用中，才能真正做到交流无障碍；而且在“一听就懂”的能力基础上，孩子可以快速分辨哪些是新内容，是自己可以猜测，进而理解掌握拓展的语言要素。

无论将来孩子出不出国都应该先把英语基础打好

绝大多数中国孩子，其实都不太可能在12岁之前去到国外上学，或在国外生活一两年，那我们孩子的英语到底应该怎么学呢？

在回答这个问题前，给大家讲一讲“马太效应”，它指的是“强者让他更强，弱者让他更弱”的现象，由美国科学史学者罗伯特·莫顿于提出。马太效应不仅仅可以用来解释贫富差距的形成，理论上可以分析所有“差距”的形成。人们学习英语，也非常符合马太效应。

就像图中拿着大勺子的人总是可以喝到更多的汤，而本身能力弱小的人，就是算有同样的机会，每次能得到的“汤”也是很少的。

本身英语水平较高的人，尤其是完全突破听力难关的人，在外语环境中就会受到优待，提高得会非常快。因为交流的每句话每段话，他大部分都能听懂，只有少部分不懂拿不准的，就很容易用听懂了的内容，去理解和推测那些小部分不懂的内容，从而做到最佳的有效输入。

而本身水平低的人就应了那句话，“因为听不懂所以听不懂”。即使有少部分能听得懂，也是因为只听懂了几个关键词汇，但是整个句子的大意都不明白，就很难去猜测其他部分的含义，更别说对话和交流了。

无论孩子以后出不出国，都应该先在国内把英语的基础打好，等到有机会去到国外的英语环境下，“马太效应”才能帮助他们学得更好。

我们身边也有很多这样的人，他们没有出国上过学，但是从小就喜欢英语，通过阅读看电影各种方式，不断提高自己的英语水平，在工作生活中也需要时时使用，他们的英语水平甚至比在国外生活了几十年的人还要好。

当你自己的内核和能力大，可以接触到的范围和理解吸收的内容才会大；而如果自身的语言能力还很弱小，就算在同样的环境里，依然收获甚微。

原文始发于微信公众号（童书妈妈三川玲）