近日在某个分享会上，一位R妈妈让笔者吃了一惊：她家孩子现在6年级，但是已经在咨询美本申请，甚至已经走访了三四家机构了！

在笔者感叹的同时，另一位11年级孩子的家长W妈妈则表示：自己孩子准备的太晚了，现在成绩、活动两头忙，恨不得把一分钟掰为两半使用，却还是觉得时间不够。只恨当初不知道早规划这个概念，没有初中就开始准备……

但是，“早规划”就意味着要6年级开始签约留学机构吗？

虽然“规划要趁早”已成为现在家长的共识，然而笔者认为，留学早规划业务也是最容易被留学家长误读，进而产生“过度消费”的现象之一。

而那些机构最热衷拿来做讲座、也是留学家长必问的话题，像是课外活动，夏校，AP考几门，参加哪些竞赛……其实也都各有各的“过度消费”风险。让家长白白花了不少钱不说，更可恨的是浪费了孩子的时间，打乱了正常的规划节奏。

今天，笔者就来利用最近遇到的几位家长的例子，跟大家详细讲一下留学最常见的过度消费陷阱。看看下面这几位身在坑里不自知的老母亲，和你的情况是否有相似之处？

 

早规划是6年级就签约机构吗？

“早规划”，顾名思义，要提前开始做规划、做准备，这对我们做任何事情都是有益处的。但是作为近些年被很多机构吹热的名词，吸引了越来越多家长的关注之后，“早规划”一词却有些失去了原味儿，有的家长甚至将早规划与录取藤校画上等号，认为自己孩子早规划就一定能录取高排名的学校。

比如R妈妈提到：

“美国留学就是靠包装，顾问们都说了要早早认识孩子，经过几年对孩子的了解之后做申请，孩子自然就可以进名校。”
而事实上，美本申请中不管是成绩还是活动，看的都是高中的，也就是9-12年级，大部分学生的活动也是高中才开始做的。

笔者之前也跟一些机构的顾问沟通过，不少顾问反馈9年级找顾问都有些早，更何况像R妈妈这样的6年级学生家长。为了最后写文书而提前好多年找顾问更是用处不大，因为文书一般都在申请当年的暑期开始写作的。而且，在你签约之后，机构的顾问可能都会换好几拨，所以提前认识孩子其实也没啥帮助。

当然，这也不代表你只能到9年级才可以开始准备。国内高中从10年级开始，而9年级之前学生的重心在中考，时间相对也比较紧张。在这之前，最重要的就是两项能力的培养：英语综合能力和阅读写作能力，再就是在艺术和体育方面的坚持。

 

课外活动必须要规划得高大上吗？

不得不说，许多家长已经被各大机构宣传的课外活动洗脑太深，总认为自己需要找一个可以给孩子做独特课外活动的机构。比如，大多数家长会问顾问这样的问题：

我们孩子没有什么特点，咱们能设计什么高大上的活动让孩子跟其他人不一样吗？

然后被顾问一怂恿，就花更多的钱买了课外活动规划服务，只有规划还不够，没有方向该怎么开展呢？所以又加购了课外活动执行服务，结果真的执行起来却发现，这并没有起初描绘的那么高端。

C同学就是一个例子。10年级时，她家里花高价找了一个留学机构，签约之前家里已经很明确她的成绩不拔尖，但又想去名校，所以就把希望寄托在课外活动上。

而顾问也没有让她失望，第一次见面就摆出近10种不同类型的课外活动名词：领导力、社团、实习、科研、夏校……让C同学和妈妈应接不暇。之后机构老师强调：藤校需要的是领导者气质的学生，他们也将致力于把C同学打造成一个“未来领袖”，听到这个方案的C同学和妈妈在那一刻眼睛放光，并迅速决定合作。

但是签约之后，虽然顾问老师确实经常跟C同学见面沟通，沟通的内容好像什么都有，比较广泛，但是没有深入探讨过任何一个话题。三个月过去了，感觉好像跟之前说的不一样啊？后来，C同学妈妈仔细研究，发现给到的内容很多都是泛泛之谈，就像星座一样，套在每个人身上都差不多。

而在与北京上海两地一些案例比较好的公司顾问沟通时候，笔者发现，他们从来没有刻意去规定一个与众不同的课外活动规划范本，而是不断与学生沟通，发掘学生的兴趣所在，从已有的事情中去延伸来做，不会突兀地安排一个暑期志愿者活动，也不会让一个不适合学术的学生去做几个月的科研活动。

所以他们也不希望学生和家长被所谓的个性化活动包装蒙蔽双眼，不以课外活动为宣传卖点，学生却实实在在做了自己感兴趣的事情，没有看似高大上的噱头，却真真实实有收获，有成长。

 

上夏校是录取美国名校的必经之路吗？

近些年夏校一词充斥着准留学生的生活，仿佛夏校是录取美国名校的必经之路，因为通常夏校也要在项目开始前半年进行申请，所以每年的11/12月，成为了夏校讲座的高发期。“理工学生可以去的夏校有哪些？”“适合文科生的夏校又有哪些？”这些话题一出，讲座必定场场爆满，因此现在除了美本申请结果，夏校申请结果也成了各大机构宣传的卖点。
W妈妈就是一个着急慌忙地给孩子找夏校的家长：

“之前孩子刚读高中的时候课业太紧张了，GPA一直不够稳定，再加上托福学习也比较紧张，没有给他找机构；现在看来太晚了，这个暑假我们还是在托福刷题，但是他的同学们都已经出国读夏校了，所以我们要赶快为明年的夏校做好准备。”

了解下来发现，W妈妈家的孩子目前仍处于对专业兴趣不是很明确的阶段，而且不太喜欢做学术，反而运动、绘画等活动都坚持得不错。这个情况，如果申请美国那些顶尖的夏校项目几率很渺茫，申请一些大学的带学分课程，又很可能会有不好的成绩，所以她现在着急地四处咨询顾问机构。

但事实上，这个孩子也许不一定适合上夏校。

夏校并不是申请美本必备的，对美本申请有直接作用的夏校数量很少，文科类的比如TASP，数学类的比如SUMaC、ROSS，理工科类的比如RIS、SSTP等，是属于顶尖夏校级别，也会偏向学术研究一些。这些夏校申请难度不亚于顶尖美本，所以它们已经帮大学做了第一轮筛选，进了这些项目，确实相当于一只脚已经迈入名校大门了，这些项目的毕业生最后的录取结果也确实都比较好。

而大学自己的夏校项目，有带学分的，也有不带学分的，不能简单概括为带学分的就是好，因为带学分的多是大学水平的课程而已，比如耶鲁大学的YYGS虽然含金量有些逐年下降的趋势，但是业内风评会比哈佛大学的夏校好一些。另外和前面提到的顶尖夏校不同，大学夏校研究的内容极少，以上课为主，带学分的项目费用还很高。

许多家长可能会被机构提到的夏校教授推荐信迷惑，但事实上，一个夏校的人很多，不是谁都有机会拿到推荐信，也不是拿到推荐信就一定对申请有帮助的。

当然不否认一些学生在夏校表现非常好，引起教授的注意，最后申请那所学校有很大帮助，比如约翰霍普金斯的生物学；但这决不是你在夏校之前短暂训练一下就有用的，你对这个专业长期的兴趣、学术上的坚持才是打动教授的核心内容。所以，这种夏校还是更适合对想某些专业领域进行探索的学生，可以根据专业、院校来进行选择。

而像W妈妈这样，孩子对任何专业都没有太多的兴趣，此刻其实更应该了解不同的专业，同时把成绩保持好，在自己现有基础上做一些延伸的活动，充分激发孩子的内驱力，不需要硬让一个非学术系的孩子走学术路线。

 

各种竞赛和标化考试是不是必选项？

另一位孩子即将升入11年级的S妈妈，在孩子还没进入高中时就开始有意识地学习美本相关知识，所以美本申请中的标化考试（托福，SAT，SAT2，AP）和课外活动（包括夏校和竞赛等）她都已经了解了，并且也咨询过相关的老师，算是同届家长中的领袖人物了，经常给孩子们一起攒班上课。

她家的孩子托福和SAT模考分数都不错，有望拿到110+ / 1500+的分数，但是申请不是只标化好就可以录取的，所以她主要的疑虑在AP考试和竞赛的选择上。

在机构咨询时，有个顾问建议10年级要勇于做加法，并给出了很详细的时间安排：

“12月参加演讲比赛，同时组队参加CTB比赛，1月开始安排一个为期6个月的科研项目导师每月沟通，同时进行夏校申请，1月底参加AMC培训，2月参加AMC比赛，3月建议孩子参加一个网络心理学比赛，5月考AP微积分、物理、微观经济/宏观经济，同时参加杜克数学DMM比赛，6月考SAT2，7月参加夏校。”

这让一贯有规划性和系统性的S妈妈很欣慰，于是马上就按顾问的规划开始做活动，然而执行起来却发现了很大问题。
原来，这个看似很系统的时间安排，每个活动其实都是零散的，甚至是一次性的。12月的演讲比赛，草草准备初试没过就不再参加了；CTB组队的成员不太靠谱，任务不按时递交，也很快放弃了；孩子本身数学有一些劣势，在AMC比赛中也自然难以取得过关的成绩；孩子对专业没有太多的想法，科研导师指导的内容也比较简单......

整体看下来，服务这半年多以来做的活动都是一次性的，几乎没有任何可以延续下去的。眼看就要升入11年级，时间越来越紧张了，这实在让S妈妈难以接受。

虽然这几年演讲辩论、CTB、AMC、KWHS等比赛在国内炒得很火热，很多也确实都是还不错的比赛，但是孩子适不适合却是另一个问题。虽然申请中有“你有什么学术奖项”这个问题，但不代表你必须要给出回答。而且，如果孩子并不是竞赛选手，却要花费这么多时间参加一些边缘性的比赛，反而给人一种很没有规划性的感觉。

AP考试也是同理，过往美国学生参加AP考试一方面是高中毕业的要求，另一方面也是为了在大学兑换学分可以省一些学费。AP考试并不是考得越多越好，不同于SAT2，没有大学强制要求提交AP成绩，所以只能算加分项。在学有余力的情况下可以参加考试，一方面证明自己的学术能力，另一方面兑换学分。一般建议申请前30大学的话，考3-5门就可以。

 

后记

大家都知道美本申请逐年激烈，除了申请人数增多，申请背景相似更让家长焦虑，所以越来越多家长把早规划的希望寄托于找机构，但像R妈妈这样孩子才6年级的，机构并没有什么规划可做，反而让学生和家长忽视了自身需要的阅读、英语能力提升，和专业、兴趣方向的探索培养。

而一直以来被“美国大学喜欢独树一帜的课外活动”这种思维引导着，家长们也容易在孩子的申请准备中陷入困局，越想与众不同，反而越不接地气，或者做出不符合学生身份的活动，或者做了很多不符合孩子兴趣特点的活动，比如联系很多看起来高大上的资源帮助孩子堆砌活动，比如让一个不喜欢搞学术的学生花大量时间做科研……

早规划，其实是要早早发掘孩子的兴趣方向，并引导其进行探索，然后在喜欢的领域进行深入研究学习，这不一定跟某个专业相关，却是孩子发自内心有驱动力，愿意为之付出时间和精力的。在美本申请这条路上，家长们也许更应该回归初心，问问孩子，而不是一味地“砸钱买心安”，因为那可能是不必要的过度消费。