就这样走进常春藤
常春藤盟校和美国其他名校的录取评估标准被称为整体评估系统，当中包括对考生高中阶段的学术和课外活动多方面进行考察。在诸多申请材料里最首要的部分，应当是考生所在中学校长或辅导员和任课老师的推荐信。这期我们就来介绍一下推荐信的内容以及选择推荐人应注意的事项。目前所采用的网上通用申请表格，除考生自己需要完成的部分外，其余几份资料则要求考生所在中学教务人员来填写。
其中有校长或辅导员完成中学推荐信；任课老师填写两份考生评估表(个别学校或特定专业还要求指定填写人必须是某年级科目的任课教师)；考生高中阶段的正式成绩单；其余两份是十二年级两个学期的成绩单；最后一项是考生家庭申请助学金的表格(不是自动享有的，必须申请才可得到，在今后的篇幅中会详细谈)。
校长或辅导员填写的中学推荐信内容大致包括：学校的类别是公校，还是私校(从过往常春藤各校录取的纪录来看，公校的考生占录取总数的60% 左右，私校占40%左右)，学校的历史长短和规模大小；应届毕业生的人数；每年上大学和专上学院的学生百分比；本考生在年级中的排名( Ranking )。
这类排名在录取评估时是有区别的，如一百人之首和一千人之首应该是不同的；而排名在私校，重点学校或有IB项目的学校应与普通公立学校，新建学校或偏僻规模较小的学校也不会是等同的。同样是第一名，成绩与排名可能会有些差异，名校在评估时会考虑许多因素。
接下来是考生从九年级到十二年级的GPA分数，和各门功课的具体成绩(是86分的A，还是99，100分的A)；其次，中学整个学习过程中成绩是呈上升趋势，还是走下坡路？学生选修的AP课程或IB课程的数目，也都会表明考生是否兴趣广泛，求知欲强，具有挑战和知难而上的精神。同时校长或辅导员在对考生进行概括评价时，最好还应说明如何与该考生相识，时间有多久？他(她)对学生了解的深度和广度(最突出的特长，最深刻的印象)等，以及该考生给学校或社区争得过的荣誉，组织过的活动等等。
最后要求校长或辅导员在一个CHECKLIST上(选择性表格)， 对该学生各个方面，其中包括对智力，创造力，理解力，自信能力，领导能力，青春活力，责任能力，个人诚信度，尊重关心帮助他人方面，自己情绪控制方面，成熟程度及遇到失败和挫折后的反应等等多项品质加以评判。除此之外，留下足够的篇幅去描述他(她)对考生的独特感觉和印象。
