辛辛苦苦，不论普高10年级，还是美高9年级，终于开始晋升为高中生家长了。面对孩子的美本申请规划，该如何启动，有哪些需要特别注意的？

1.孩子9年级就去了美高或国际学校，托福免试？

录取私立寄宿中学的家长一般不会“很骄傲”地宣布这条消息，因为孩子9年级之前已经完成了托福95+；而对于录取分数要求不是很高的美高或国际学校（本文指国内）的同学家长，千万不要把“4年全英文教学免试托福”当成什么免死金牌或福利。

每个大学对英语非母语申请者的免语言成绩（托福或雅思）要求并不一样，基本是要求使用英语为教学语言的学校学习1~6年（大部分4年可以满足条件）。在某些情境下，持有哪国护照也是对语言要求有影响的。并不是高中4年在美高或国际学校，就可以得到所有美国大学的托福免试；有些学校可以用别的成绩替代，比如哥大是SAT阅读达到700免交托福。

即使不用递交托福成绩，为什么需要早点考出来？我一般建议托福达到95分，再开始SAT学习，否则会出现消化不良，托福考试是对学生语言能力的检测。另外，有些夏校的申请，是对托福有分数要求的，早早有一个不错的托福成绩，起码在申请夏校（比如10年级寒假递交）的时候不被牵绊。而且申请时候，大学只是说可以不交，如果同样不是美国护照的其他竞争者都有提交不错的分数，你却没有，少了一次自我展示的机会。

很少有大学要求SAT达到最低分多少；托福却普遍有最低分要求，大部分Top学校要求不低于100分。有些大学，托福最低要求都是100分，雅思最低要求却不同，比如康奈尔7分，圣母7.5分，布朗8分。当然，还有有些听说读写单项分数要求，范德堡、康奈尔、塔弗茨雅思单项不低于7，UCLA托福单项不低于22，卡耐基梅隆托福单项不低于25分。从语言来说，托福四个单项都达到25分，或者雅思四个单项达到7分，就可以申请任何一所美国大学。其实越是顶尖大学，越少设置最低分，像哈佛、耶鲁、斯坦福、哥大、宾大、杜克和西北。

2.很多大学不再强制要求SAT写作，甚至都不要求SAT成绩？

一篇公众号用一句“芝加哥大学不再要求SAT/ACT成绩”就说完的事情，你要思考的应该更多：国际生普高美高是否都适应，是否有别的替代要求，不再要求的原因是什么，交了会不会看，其他国际生会不会提交...

最简单的录取应该就是分数划线的高考，美国大学这种硬性要求越少，游戏规则就越复杂。而且往往越顶尖的大学，明确的要求越少。对国际生，特别对习惯按考纲给孩子匹配资源的中国家长，不是好事。

越来越多的大学开始实行了Test-optional的政策，但大学会按照申请人的国籍、所就读学校的地理位置或者授课语言来作为实行不同政策的标准。所以不要一看到Test-optional就以为不用递交成绩，还是要看清自己适用哪一个政策。布兰迪斯、史密斯学院都明确国际生不适用Test-optional的规定；东北大学要求美国国内学生需要递交，美国以外则不需要递交SAT/ACT成绩（人家还说就算递交了也不会用作申请中审阅的材料）。

至于SAT写作，仍然有加州系统等学校有要求递交，开始SAT时候是必须要学的，即使申请时候所有大学都不看了，多了一门技能，总归大学用得到。最怕申请当年突然有大学改要求，所以写作不能丢。美国大学的“减负”政策不是专门为1/6的国际生准备的，千万别直接当成免死金牌。我在早申请&早规划一文中提到过，申请不是过关制，而是选拔制。

3.托福和SAT到底可以考多少次？

几乎不会有大学公开要求“少考几次”，英语母语的本土孩子没有托福要求，而这些孩子基本也不会刻意去刷SAT分数，甚至很少参加培训。但大学仍然会看考试次数，网申时候就需要填写考试次数。GDP要有质量，SAT分数也得有质量。乔治城明确表示，不建议申请人参加两次以上的考试或者通过机构来备考，这样做有可能会影响录取几率。三年前帝都一位录了普林斯顿的同学，托福和SAT的考试次数都是1。

一次搞定毕竟还是神话，我们大部分人多次考试，是为了递交单次最好成绩或者单项（数学和阅读）拼分。不同学校对是否接受拼分要求不同，同一所学校对SAT和ACT的拼分政策也可能不同，是否接受拼分，仍然和Test-optional政策有关。大部分大学不强制要求递交全部次数考试成绩，Top50的学校当中现在只剩下了耶鲁和卡耐基梅隆还要求申请人递交全部次数的考试成绩。考了几次，每次隔了多久，是否有进步，进步了多少，分数都很诚实。

中国孩子从小考到大，不需要为了体验而轻易参加考试，模考托福80分以下和SAT1400以下建议继续做题和模考。拿到最终理想分数的时间最好是在12年级刚开学（EA或ED早申请，密西根安娜堡基本最迟只接受12年级入学前8月的SAT成绩，布朗和康奈尔基本最迟只接受10月SAT成绩），而这之前的一年内尽量不要太密集考试刷分。SAT考个3次还是OK的，两次考试距离太近，分数相差少了，进步不大，相差大了，不被信任，如果想12年级做早申请时候有个Top20学校可以选，首考最好在11年级刚开学，并且不低于1450。

很多人都听过深圳中学有7年级同学SAT1560，如果学有余力，可以尽早准备托福和SAT，完全不要被有效期吓着。如果之前托福110，不会在两年成绩过期后再考却很差；SAT和ACT有效期可以理解成五年（最好提供高中时期的成绩给大学），AP算是四年，只要上高中，已经覆盖在成绩有效期内，何况很少有人高中前一步到位。

4.SAT2要考几门？

AP和SAT有些不一样，几乎没有美国大学要求必须提交AP成绩，建议提交的也只有少数学校。但SAT2要“硬性”得多，MIT是必须提交2门，杜克大学强烈建议2门。芝加哥大学申请时候，如果真的不提交SAT，可以提交3门或以上的SAT2成绩（至少一门数学或科学；至少一门英语、历史、社会科学、艺术或世界语言与文化）；明德学院申请的时候也可以不提交SAT或者ACT，而用3门SAT2替代。

很少有像乔治城大学一样，强烈建议提交3门SAT2成绩；大部分大学建议2门SAT2，通常是一门数学2+一门科学（理化生）。SAT2的科目要求也和申请的专业有关。

为了提高竞争力，数学2+一门科学+一门文科的3门SAT2的准备是非常必要的，欧洲史和英美文学已经够难过的了，现在很多早规划的孩子又开始了拉丁语或西班牙语的第二外语。还是那句话，除非大学明确说那个东西你交了他也不会看，其他的千万不能怕麻烦，要知道，录取率超出10%都不好意思说自己是Top20。

5.文书12年级才开始？

我最近因为学生完不成初稿，两个人一起头疼。每一年都有很多托福和SAT写作很高分的同学，在接触到文书后猛然发现“这完全不是同一个难度”，才开始后悔前面的几年没有提早思考文书题目和积累素材。美国大学申请时候的活动列表基本是填9--12年级的活动，GPA也是看9--12年级，文书也不例外，大学想通过文书看你最近几年的成长，可以写你高中阶段的一个活动，也可以写你的思考和感悟。

CAAS申请系统出现的时候，给自己的定位，就是老牌CA系统是照相机，CAAS立志做摄像机。CA是12年级才开始输入你的申请资料，CAAS是从9年级就开始的。CAAS做摄像机的想法是很符合美国大学期待的，虽然我们现在申请大部分仍然使用CA，但如果能够很早在活动、奖项、文书等发面有更多成长轨迹的记录，会更容易呈现一个鲜活的自己。

我经常和学生讲的一个例子，就是有一天我很需要买一个电灯泡，下楼才发现，隔壁就是五金店，而这之前的几年我却不知道。带着念想和漫无目的，做事的效果会差别巨大。很早知道文书题目后悔的文书时刻，可以启发思考，收集素材，还能早一些练习文书写作。不会等到最后申请季绞尽脑汁除了背下的单词什么事都不记得。

6.推荐信和面试12年级再准备？

申请时，大多数学校要求由11年级和/或12年级的学科老师提供两封推荐信（理科老师+文科老师）+一封Counselor（或国内班主任等）推荐信。一个学校里，大家想找的往往是同一个老师，他给很多学生写，如何写出你的特点，你们关系紧密吗，有过多少相处和交流机会，他为什么能写出不一样的你？还是对你印象不够深刻甚至不是很正面？特别是美高和国际学校学生，很多时候看不到老师给自己推荐信写了什么，你如何确保老师眼中的你就是文书和活动列表中的你？这不是一件车到山前必有路的事情。

达特茅斯学院除了必须的三封之外，还强烈推荐第四封同辈推荐信。你好朋友是谁，他为什么可以给你写推荐信，他眼中的你是什么样子？除了朋友和同学，有些大学接受父母或教练、夏校老师等人写的补充推荐信，如果有参加夏校，如何获得推荐信？

相较于推荐信，面试强制性弱很多，你甚至可以拿理由放弃（拒绝）所有大学面试。但大学申请不是法律上的疑罪从无，而是众多追求者中你是否表现得足够积极、优秀和匹配。我一直说美高学生的优势就是早规划，像面试的训练8年级就已完成，为了达到很好的效果，可能7年级就开始准备。这里面涉及到英语语言表达、公共演讲、人际沟通、知识面、兴趣特长、思考能力、抗压和应变等内容，和美本申请一样，并不是那几个月的事情，而是一个长期的过程。

小结

从业近十年，不怕研究型家长，不怕完全不懂或完全不打算懂的，最怕碎片信息拼凑成的专家，就像遇见一位自认为很美的女生一样的尴尬。千万不要拿听来的只言片语当成结论，给孩子做规划。无法避免不负责任和断章取义的内容出现，只能训练自己对信息的处理和判断，最基本的原则就是不轻易接受加工后的内容（包括我这篇文章）。多想谁说的，对谁说的，什么场合说的，为什么那么说，上下文是什么...如果孩子是要冲名校的，建议“托福免试政策”“可以不递交SAT成绩”“不强制面试”等“减负”的内容全都丢掉。

职场中你会遇见，履历非常好看，面试非常糟糕的，面试表现很好，试用期表现糟糕的。有些东西是临阵磨枪，有些则是长期投入，公司和大学一样，都会设置自己的机制，找到真正优秀、愿意投入、价值观相符的人。GPA和标化的本质，是学习能力；文书，是你的理想和追求；推荐信和面试，是大学在验货。新高一刚开始，除了适应学校生活，最重要的事情就是，确定规划方向，开始加强能力培养，让标化变成对日常学习的检测，文书是学生成长过程的记录，推荐信是周围人给的确认书，面试也只是很多次思想交流中的一次。