美国正规法学院的数目并不多。美国大学有4000多所，但是，美国律师协会仅正式承认其中185所法学院，这个数字比商学院和医学院要少得多。如果要参加律师资格考试，必须是这些法学院的毕业生。而律师资格考试是做律师的前提条件。 美国律师协会把美国法学院称为“律师职业的守门人”，并将法学院分为四级，每年进行评估，以保证质量 。其中第一级包括大约五十所学校，这五十所学校中的前十四所被称为Top14，也叫T14，一般T14出来的前途无量。

下文分为四个主题：美国法学院的三种学位；申请详细，律考，就业选择

一、美国法学院的三种学位

01 J.D.—美国学生的基础法学教育

美国法学院的核心教育是三年制的法律教育，毕业后叫作J.D.，全称是Judiciary Doctorate。直接翻译成中文是“法学博士”实际上，但是它其实是美国学生法律专业的基础学位（basic degree）。

美国法学院没有像中国一样的法学本科四年教育。美国学生本科学习各种专业，拿到本科学位证书后申请就读法学院的J.D.,被录取后才开始学习法律专业知识。因此，按照美国教育体系看，J.D.是本科之后的研究生阶段教育；按照法律专业看，却只相当于中国大学本科法律教育，教授最基本的美国法律知识。

根据美国法学院新生入学的要求，本科在校学生想申请法学院入学资格，必须在大四上学期开始就准备和提交申请材料，其中包括参加难度较大、竞争颇激烈的“法学院入学资格考试”(LSAT,全称为Law School Admission Test)。

由于这个学位对语言要求极高，基本上都是美国学生在攻读，很少有外国学生能够申请到机会。

在美国法学院读J.D.，每年学费5万美元左右，加上生活费，6-7万美金。

入学之后，J.D.学生读书读得非常辛苦，比其他专业博士生付出的时间精力也不少，称之为“博士”，也算名副其实其学位同样具有含金量。

J.D.一共三年，教育要求是学分制每修一门课，学生们可以累积学分三年读完学分满后就可以毕业，不需要写长篇博士论文。第一年，每个学生都必须修法律基本知识的必修课，如宪法、刑法、资产法、合同法和民事法等课程内容非常广泛。第二、三年可以选择修自己感兴趣的课程。

J.D.的法律教育实用性强，一般美国学生获得J.D.学位后会直接参加各州的律师资格考试，然后从事律师实务性工作美国几乎所有的律师、法官、大学教授都是J.D.毕业，连最高法院的大法官都清一色是J.D.毕业。

尽管理论上还有比J.D.更高的学位，如：LL.M. （法学硕士）和 J.S.D.（法学博士）,但美国人很少去读LL.M和J.S.D.一般供外国律师和学者来读有一些美国人，他们的J.D.是在一般的大学读的，为了提高档次，他们也许会到一个较有名的大学再读个LL.M.能够潜心攻读J.S.D.的美国人凤毛麟角。

02 LL.M.--美国法学院硕士研究生教育

美国法学院还有一年制的LL.M.，其全拼是Master of Law,即“法学硕士”。

理论上，LL.M.比J.D.高一个层级在美国人眼里，却几乎没有人在乎这个。有一些供美国J.D.学生进修的特定专业LL.M.，如知识产权、房地产，国际贸易等，确实是比J.D.的位阶要高。但是，这样的美国学生少而又少，主要是工作了几年的律师再返回头继续读书深造。

实践上，大部分读LL.M.的都是已经在其他国家取得了法律学士或者硕士学位的外国学生LL.M.主要帮助这些外国学生对美国法律制度有个基本了解，但不象法律博士J.D.那样深入，近几年，各大美国法学院增加了LL.M.的招生量，有些院校一年招收100多名国际学生，个别法学院甚至一年招了400多名国际学生 。

要取得LL.M.学位通常有两种方式一是学分制，只要选够固定学分就可以毕业。对于在美国法学院读书的中国LL.M.来说，念短短九个月书没有办法掌握好美国法的精髓，但是却可以掌握一种查询美国法律资源的方法。

在美国本国市场对LL.M.的需求量很小。LL.M.的毕业生（非美国人）在美国找工作非常难，大部分LL.M.都会选择回国。LL.M.也可以继续在同一法学院申请攻读J.S.D.

如果你的LL.M.成绩特别优秀，还有一个好的出路，即转为J.D. 转JD 不用考LSAT；可以提前考律师；不用出示长达三年的财力证明；不用担心签证问题；LL.M.的大部分学分可以转过去，只需要再读两年就可以J.D.毕业了。不过，并不是每个美国法学院都提供LL.M.转J.D.的机会，仅有几家法学院允许这样做而且，每年也仅仅给予一个或者两个LL.M.这样的机会，要求申请者每门课考试成绩都是最好的。

03 J.S.D.--美国法学院博士研究生教育

美国法学院还提供3-5年的J.S.D.学位教育，全称是Judiciary Science Doctorate，即“法学博士”学位这个学位类似中国的法学博士学位，更强调学术性，申请门槛更高，是美国人眼中名副其实的法学博士。 申请者至少要获得过法律学位，拥有律师资格或者有相关法律从业经验一般来说，学校会优先考虑获得过法律硕士学位即LL.M.的申请者 。

大部分美国法学院明确规定，只有在本学校取得LL.M.的学生才能够继续申请攻读J.S.D.少数几个美国法学院规定，只要在美国任何一家法学院取得过LL.M.的学生都可以申请攻读J.S.D.理论上，没有在美国取得过LL.M.的学生也可以申请，但是实践上很少被录取。

在美国185所正规法学院中，招收J.S.D.的学校虽在增加中，但也只有20所左右，比起美国4000多家大学，这个数字已经算是很少了。每个法学院每年招收的J.S.D.也不多，通常只有3-5个。

大部分取得J.S.D.学位的人会选择从事教学工作当然，因为其已经针对特定法律领域作了专门研究，也可以到专业律师事务所求职。

二、中国学生如何申请

中国学生在申请美国法学院之前，最好先看看美国各大学在

US News上的排名。 基本上美国各大学法学院，即使是名列前茅的学校，都会告知排名对学生本身参考意义不大。

同时，各个法学院有不同的强项，有的在知识产权方面比较强，有的在公司法方面比较强，有的又在国际法方面比较强每个申请人可以结合自己兴趣来选择学校。 各个法学院也有自己的招生风格和特点，申请人也要扬长避短比如。

一般来说，不管申请哪所学校，程序和申请材料都大同小异至于申请哪个学位，中国学生通常有两个选择。

01直接申请LL.M.

LL.M.的学习时间只需九个月，又不用写作学术论文，还可以参加美国律师考试。对那些不是很有钱，也不愿负债过多的中国学生，通常是一个最好选择。倘若回中国发展，LL.M.加上美国律师资格，其竞争力不会比J.D.差 。
要准备提交的材料有如下几项： 本科成绩单，GPA，简历，托福考试，推荐信。

02直接申请J.D.

如果在美国法学院拿到J.D.学位，比较容易在美国本地律师事务所找到工作因此，直接申请J.D.比直接申请LL.M难上很多。

申请J.D.需要考LSAT，LSAT和成绩决定了能进怎么样的法学院。

LSAT并不是考学生的知识面，而是考察他们的阅读能力、逻辑推理能力以及写作表达能力考试有五个部份，其中阅读理解和逻辑分析各占两部份，写作占一部份除了写作外，其它几个部份都采取多项选择的形式。

美国每年举行四次LSAT考试，分别于6月、10月、12月和2月。

法学院LSAT分数要求的基本底线是150分，对于前10名的法学院平均分数达到165分以上而中国成功进入前十名美国法学院的申请者，大多在170分以上。

三、求学期间：一切都要看成绩

法学院采用苏格拉底教学方式，即老师通过提问，帮助学生理解所授内容。因此，学生需要阅读大量的文献。每次上课之前，需要充分预习。这也导致了法学院比较难读。法学院每个学期成绩都会排名，成绩的好坏决定了能否进入好的律师事务所工作。

四、毕业之后：律师考试与择业

美国法学院的J.D.们5月份毕业后第一件事情就是准备律师资格考试。没有律师资格考试，是不可以在美国执业的。