一年一度的中外合作高校入学申请又再次拉开帷幕，这个时间段要上演申请大戏的高校是上海纽约大学和昆山杜克大学这两所顶级中外合作高校，以及香港大学。按照2019年度入学申请的时间安排，上海纽约大学的网申截止日期是2020年1月1日，昆山杜克大学的时间点是2020年1月3日，香港大学多元卓越入学计划的时间点是2019年的12月18日。

从往年的提交资料来看，申请材料主要包括第一篇个人陈述（Personal Statement）短文650字、第二篇为什么选择本校（Why NYU，Why DKU）的短文300字、高中阶段成绩单盖章复印件、推荐信（仅昆山杜克大学要求）、获奖证书或其他体现综合素质的证书。

到了高三这个节骨眼上，成绩单和获奖证书什么的都是既定事实，好则好，一般则一般，但是高质量的个人文书却是可以在申请中锦上添花甚至可以逆袭入围的重要材料。随着这几年对于中外合作高校的大力宣传，家长和同学们也越来越有针对性地开展申请材料的准备工作，申请文书的创作更是准备阶段的重中之重。

2020年度昆山杜克大学将仍然使用美国通用申请系统Common Application（CA）作为申请渠道，全球每年估计有百万人规模使用通用申请系统，CA本身就是最大的文书数据库，因此奉劝各位申请的同学放弃拷贝黏贴的念头，花点时间自己创作文书，我们仍然有16个周末的时间可以精心打磨。

大文书选题

虽然上海纽约大学已经用Slate申请系统替代了Common Appliation申请系统，但是可选文书的主题仍然和CA保持一致，以下为CA申请系统提供的七个主题的文书要求，申请者可以自行选择。

1. Some students have a background, identity, interest, or talent that is so meaningful they believe their application would be incomplete without it. If this sounds like you, then please share your story.

译文：一些学生有一些具有特殊意义的背景、身份、兴趣或天赋，如果在申请材料中不提及这些，那么这份申请材料将会不够完整。如果你是这样的，那么请分享你的故事。

2. The lessons we take from obstacles we encounter can be fundamental to later success. Recount a time when you faced a challenge, setback, or failure. How did it affect you, and what did you learn from the experience? [Revised]

译文：从挫折中得到的经验教训能帮助我们获得成功。回忆你面对挑战、挫折或者失败的一次经历。它是如何影响你的，以及你从中学到了什么？【更改过】

3. Reflect on a time when you questioned or challenged a belief or idea. What prompted your thinking? What was the outcome?

中文：回顾一次你质疑或挑战某种观念的经历。是什么触发了你的思考呢？结果如何？

4. Describe a problem you've solved or a problem you'd like to solve. It can be an intellectual challenge, a research query, an ethical dilemma - anything that is of personal importance, no matter the scale. Explain its significance to you and what steps you took or could be taken to identify a solution.

译文：描述一个你解决过或者想解决的问题。可以是学术挑战，研究调查，道德困境——任何你认为对你个人而言很重要的问题，不论大小。说明它对你的意义和你解决问题的方法。

5. Discuss an accomplishment, event, or realization that sparked a period of personal growth and a new understanding of yourself or others.

译文：讲述让你成长或者让你重新认识自己的一个成就、事件、或者感悟。

6. Describe a topic, idea, or concept you find so engaging that it makes you lose all track of time. Why does it captivate you? What or who do you turn to when you want to learn more?

译文：描述一个让你流连其中，甚至忘记时间的话题、想法、理念。为什么它吸引你？你想多学习时，会寻求什么/谁的帮助？

7. Share an essay on any topic of your choice. It can be one you've already written, one that responds to a different prompt, or one of your own design.

译文：题目自拟，可以是之前写好的文章，或者任何你自创的选题。

在选题的方面，首先是紧扣自己的体验，只有写自己亲身的经历，才有话可说，有情可抒。第二是要明确自己写作的目的，到底是为了体现自己哪个方面的技能、才艺、素质、或者潜质？以此和中外合作高校的招生期待进行匹配。

比如，昆山杜克大学希望招到的学生是：昆山杜克大学寻找的是学习成绩优异、英语水平出色、对跨学科融合的创新型通识博雅教育有强烈的兴趣、善于沟通、好奇心强、有强烈的社会责任感和领导力潜质、富有创造性思维、有理想并愿意为之付出努力、能够适应国际化竞争环境，并且有志于成为世界范围内各行业领军者的优秀高中毕业生。

上海纽约大学希望招到的学生是：在个性方面，上海纽约大学的学生要乐于接受新体验，探索新知识，在倾听和提问中寻求前进的动力。更重要的是，上海纽约大学的学生要有强烈的好奇心、社会责任感和共鸣感。简而言之，上海纽约大学寻找的是未来的发明家、企业家、学者、领袖。

如果我们总结以上上海纽约大学和昆山杜克大学对于招生方面的期待，我们可以发现他们可能期待从文书中发现：领导潜质，或社会责任感，或创造性思维，或好奇心，或研究素质。那么，在我们打造文书的时候，就要围绕一个点去展开铺陈，极尽笔墨之能事。

不该写什么

Harry Bauld在他的【On Writing the College Application Essay】一书中罗列了一些老生常谈的主题，除非你能写出新意或者酷炫的英文，否则建议申请者在动笔之前三思而后行。以下这些主题是从1982年通用申请系统开放以来，最经常出现的大文书的主题：

重复率第一，是一次旅行改变了我的一生，连结尾都是高度相似，每一场不同的旅行似乎都是这么结尾的，“broadened my horizons and gave me a new perspective on my native land“。在每年上纽和昆杜的文书中，我们就发现很多学生写到了出国旅游、夏令营、夏校开阔了他们的眼界，让他们认识了世界，理解了多元文化，更加珍爱中国的传统文化，同时顺便锻炼了英语能力。当你们在热火朝天地创作时，我可以想象招生官读文章的时候的无聊。

重复率第二，是我的偶像，尤其以爷爷为偶像的居多。我问过一些同学，之所以不以父亲或母亲为偶像的重要原因是呆在一起的时间太长，烦都烦死了，还谈什么崇拜。但是爷爷却是距离创造美，而且又有小时候的有趣记忆，在写作文书的时候更加能够有感而发，有料可写。而且这些“爷爷”基本上都已经去世了，所以对我们的人生的选择、价值观都有着重大的影响，anyway，都是套路。

重复率第三，是宠物，而且宠物必死。“As I watched my beloved Kitty’s life ebb away, I came to value the important things in this world”，而且必然用美好的回忆进行铺陈，用词极其婉约，“ I was reading while my kitty took a nap on my lap; the world fell into a beautiful tranquility but my heart felt warmth”。不过，2019年有一位同学选择写的宠物是乌龟，他描写了从市场买回的被涂抹了颜色的乌龟说起，谈及的却是“没有买卖，就没有伤害”的主题，写出了新意，写出了深度。

重复率第四，有很多学生会从自己的书房落笔，“I don’t know what to tell you about myself, so I guess I’ll describe my room. That just about says it all“。这种文章的开头很不把创作文书当回事，既然自己没什么好说的，那别人为啥还要往下读呢？

重复率第五，也有学生会从体育运动爱好说起，基本的套路是从小开始练习，有过失败与成功，在最重要的一场比赛中，因为伤病失利，曾经想放弃这个爱好，但是最终还是克服了困难东山再起，拿下了又一个重要比赛的奖项，用事实告诉了自己，坚持才有胜利，“But, finally, when I crossed the finish line first and received the congratulations of my teammates, I realized all the hard work had been worth it”。

重复率第六，当然，还少不了最低配的个人陈述，这些文书通常是这样开头的，“　Hello, my name is…..”，稍微好一点的会这么写，“I am a very unique person with many interests and abilities and goals.”再高级一点的是，“I come from a close-knit family. I have a very close relationship with my parents and siblings, and I’m the eldest to enjoy much the care and joy”。如果申请者是比如来自南师大附中，南京金陵，苏州中学，徐州一中，南通中学这些省内顶级四星高中年级排位前5%的同学，类似这类简历式的文书仍然可以入围初审；但如果没有优秀的高中阶段成绩作为背景支撑，则必须在文书上好好打磨一番。

以上这些套路的致命伤是主题的重复程度高，招生官已经厌倦了这些主题。通常来说，如果一个招生团队是五个人，在一个月内（按25天，每天十小时计算）要看完3000套文书共6000篇文章的话，在每篇文书上停留的时间大概平均只有12.5分钟，如果算上看其他的成绩单、推荐信、奖项、社会活动证书等的时间，这些套路文书基本上就可以被判决死刑了。

奇巧开头则曲径通幽

吸引招生官能够在你的文书上驻足停留超过十分钟的方法只有亮点，一个是新颖的开头，一个是新奇的故事。好的开头就像一个倾斜角度大且极度光滑的滑梯，招生官只要上去了就会顺势滑下去读完全文。奇巧的故事可以让招生官在你的文章中去体验你的旅程，并且代入自己的情感反应，这样的文书能够让招生官对你记忆深刻。

我们首先来看如何开头，【On Writing the College Application Essay】里介绍了一篇文书的开头，大家试读一下：

“I was born on October 22, 1988. There is nothing remarkable about this except that I spent the nineties in a state of semi consciousness and missed out on the Cantonese pop songs. These days, though, a beginning like that seems somehow depressing, and I am not consoled by the facts that there were probably millions of others who had misfortune to be born at the tail end of that period. I don’t think I can ever forgive my parents or not acting sooner ”

这篇文书的的第一句话，一定会让招生官嗤之以鼻，一看又是一个套路的文书，但是再往下读一句，文风立转，能读懂开头两句话的，一定会顺势读下去，因为作者的开头让人产生了疑问，为什么这个人迷失在了90年代里面？为什么在80年代出生是一个不幸？为什么作者不能原谅他的父母亲？这篇文书的开头堪称一绝，它设了一个圈套，让读者乖乖就范。

下面这个开头讲的是一个学生前往东欧巴尔干半岛的儿童服务中心做志愿者的文书，我们来看她的开头。

“The two weeks of camp were over and I was bumping along in a bus full of children en route to Sarajevo when the first glimpses of the horror that had taken place in Bosnia finally began to make the situation real. Until then, I had sympathized with a vague, history-book tragedy. Now I tried desperately to memorize the scratches on the window rather than think of my friends who loved there. I could almost smell burning. The houses crouched with mottled walls, lone chimneys stabbing skyward. This was not, could not be, someone’s home.”

上面这篇文书的开始部分做了一个小对比，读者不禁会问，到底现实的悲剧和history-book的悲剧有什么区别呢？作者还不失时机地用五官来帮助读者身临其境，让我们放佛真地闻到了硝烟、摸到了抓痕、看到了残垣断壁、感受到了孤独。

下面这篇文书创作的故事虽然是体育活动，但是文书的开头运用的是拍摄电影的手法，制造了一个令人身临其境的感觉，读来动感十足，让读者非常具有代入感：

Feeling that my palm sweat had soaked the ball entirely, I indicated to father for a dry towel. “Just one ball, hold on… ”, I can hardly catch what exactly my father whispered to me, but just dried the ball and went back to the court, waving the table tennis bat to cool my flushing cheek. Swoosh，up went the ball to the sky, I made my last serve. The ball barely touched the edge of the net, spun a bit, and slid down, in my part of the table. I lost in the final game, for the second time, and to the same person.

还有热爱阅读的同学打的是通识博雅的文书创意，开头就中国历史上的三个动乱纷争的时代（战国、三国、五代十国）写起，高屋建瓴，格局庞大，然后延伸到他参与模拟联合国论坛有关中朝韩美日五国关系辩论的活动。有同学从描写等待飞机起飞的兴奋开始，转折到飞机上痛苦的晕机十六个小时，到最后落地美国波士顿，开启对北美早期13个殖民地的历史探索之旅，将自己的旅程和当年从英国漂洋过海来到北美的新教徒的艰苦旅程进行对比，令人记忆深刻，感叹学生历史知识的丰富与博学。

招生官们每天要看大量的文书，虽然申请考生写了很长时间，但是可能三五分钟就被看完了（这真是一个悲伤的事实），所以，开头在表意清晰明了的同时，也要努力追求“引人入胜”的境界，让招生官对你产生兴趣。并且，当你写出你自己认为不错的开头时，再想一想有多少其他申请者也是这么开头的，不要让自己的申请文书写得随大流。

讲故事，不要讲道理

在写作文章的具体内容时，我给申请同学的建议是，要讲故事，不要讲道理。你的优势、能力、价值观、要通过故事去反映，而不是泛泛而论。

我们来看一篇上海纽约大学2018届本科生Sam Chen（公众号“有解”）当年的个人文书。Sam在知乎上提到他的文书是他自己的，希望未经允许不要转到别处，更不要抄袭。我在这里把他知乎上的链接留给大家，请大家去Sam的专栏欣赏一下他的文书：

https://www.zhihu.com/question/30527809/answer/116681659

Sam的文章是这么开头的:

The first busker I met was a man with no arms. I was twelve years old, traveling in London with my parents when I spotted him playing the guitar with his fee on the sidewalk of Thames street, brining the street to life with his passionate music. He was sharing his pure love for music with strangers passing by and I hadn’t seen anything more beautiful before in my life.

这里的busker是街头艺人的意思，Sam在开头讲的是12岁的时候在伦敦游玩的时候，碰到了一个街头艺人用他的表演感染了街头的陌生人。接下来Sam仔细讲诉了他在两年后开展了一个研究型的学习，专门研究在上海的街头艺人的情况。他的研究中，把上海街头的艺人分成三大类，分别是职业艺人，兴趣艺人和艺术乞丐，并分别对这三种类型进行解释，然后借助于谈话、网上调研来了解社会对于街头艺人的态度、观感、以及官方政策。

他的结尾是这样的：

Looking back, the questions I asked myself at the very beginning led me to this journey of exploration, and more importantly, of self-discovery. I might have designed and constructed DIY gifts, participated in academic debates and conducted these individual researches for various reasons. But in the end, they all point in same direction: simplicity, clarity, and authenticity. Looking forward, I am, and I will always be a seeker after truth.

Sam的故事结构完整，在个人陈述中体现了他做研究型学习的思路和方法，写出了他如何孜孜以求政府对于街头艺人的监管政策的回复，整篇故事的情节符合上海纽约大学对于学生的两个要求，一个是“社会责任感”，一个是“学术能力”。

讲究引用

“引用”是大学阶段学术写作中最重要的技能，不管是学士论文、还是硕士论文、亦或是博士论文，文献参考部分密密麻麻的文献列表代表着学生的阅读量和治学的努力程度。“引用”也能够使得你的话语更加具有说服力，毕竟站在巨人的肩膀上更容易让别人看到。

个人文书的创作也同样如此，“引用”可以间接地告诉招生官你“通识博雅”的能力，“引用”可以让招生官了解你具备大学学术写作的基本能力，“引用”也能让你的文书更具有可读性。

直接引用（Direct Quotation）古老谚语名言是“引用”的最低层次，少量使用这些谚语名言可以使得你的文书有趣、读起来很有节奏感，比如：If you make yourself an ass, don't complain if people ride you（人善被人欺，马善被人骑）；4、If your ears glow, someone is talking of you（耳朵发烧，有人念叨）；If you run after two hares, you will catch neither（脚踏两条船，必定落空）；If you sell the cow, you sell her milk too（杀鸡取卵）。

直接引用（Direct Quotation ）当今名人的名言是“引用”的中级层次，尤其是引用那些对于科学、社会、国家有所贡献的人的名言，可以使得你的文书具有时代感，也印证你对于社会的关注度和责任感。比如，在谈到你的兴趣爱好的发掘过程中，你不妨引用奥巴马的演讲内容的，“Every single one of you has something that you’re good at. Every single one of you has something to offer. And you have a responsibility to yourself to discover what that is. ”

间接引用（Indirect Quotation）或者改写（Paraphrase）科学家的研究成果或者著作内容是“引用”的最高层次，因为这代表着你不仅看过了他们的书或者文章，而且经过了自己的思考，并且发展出了自己的观点。比如，在谈到自己的成长时，可以引用屠呦呦在诺贝尔奖领奖台的发言的改写，原文的大致意思是--回顾40年的历史，她强调，目标明确、坚持信念是成功的前提；学科交叉为研究发现成功提供了准备；信息收集、准确解析是研究发现成功的基础；在困境面前要坚持不懈；团队精神，无私合作加速科学发现转化成有效药物，这都是发现青蒿素的基础和条件。我们不妨这样改写： Youyu Tu, the 2015 Nobel Winner in physiology, maintained that a definite objective and persistence to belief are the pre-requistes of any success.

结尾

申请高校的个人文书创作是一个大工程，认真完成一个600字左右的作品需要两到三个月时间的打磨。自己精心的创作不仅是对于自己目标学校的尊重，也是对于自己人生经历的一次思考和回顾。精彩的开头可以让招生官在你的文书上稍事停留，故事的细节让招生官了解你的优势和能力，抓住这两点，即便是朴实的语言也能够脱颖而出。