IYWS的全称是Iowa Young Writers’ Studio (爱荷华青年作家工作室)。这个项目专门针对在创意写作方面有天赋的学生，项目时长两周，在爱荷华大学举办。

IYWS最大的背景是爱荷华大学的Iowa Writers’ Workshop ，这是一个成立了80多年的全美最好的写作方向的研究生项目。这个项目在全球文学界都可以说是赫赫有名，它有一个“国际写作计划”（International Writing Program），每年邀请世界各地作家到爱荷华进行4个月的写作、研讨。

仅以中国两岸三地而言，曾经参加“国际写作计划”的作家就多达80余位，其中包括大家耳熟能详的汪曾祺、白先勇等。该项目校友获得普利策文学奖的数量达到了17人次，如果加上教师，这个数字达到了29人次，此外还有很多桂冠诗人或者国家图书奖等门类的国家级的奖项获得者。

IYWS秉持的理念是“写作是一种艺术活动。它是一个专注于探索、发现的内心旅程；细心呵护这一个旅程比起追求一个写作类的职业更应该重视。”因为如果这个旅程呵护得好，你自然而然地会被带到写作这条道路上去。

和美国其他关注写作的暑期项目一样，IYWS包含三类内容：小说、诗歌、创意类非小说，申请者只能从中选择一类。项目有两种教学模式：Seminar和Workshop，Seminar中教学生如何以一位写作者的角度去阅读，Workshop则要求同学们各自把自己的作品拿出来一起讨论点评，但每一场Seminar或者Workshop的人数都不超过10个。

IYWS的授课内容都是“干货”，比如诗歌中的意向、比喻，小说中的人物形象塑造、对话、如何使用意识流、内心独白，如何管理情节的时间进度、描述生动的背景等等。此外，这个项目还会带领学生去了解更多的当代作家。

IYWS每年会举行两个Session ，要求申请者在项目开始前上完10年级（极少数极有天赋的9年级学生）。但有一个比较特殊的地方在于，这个项目的申请期限只有不到两周的时间，所以申请者必须提前把材料都准备好。

在IYWS的申请要求中，最核心的Statement of Purpose，就是要说“你为什么要来参加我们的项目”，“你希望在这里达成什么样的目标”，当然这篇文书鼓励学生讨论自己提交的Writing Sample或者是自己最喜欢的作家。

关于推荐信，项目方的要求是“我们不只关注学生的学习能力；我们更感兴趣你的学生能否跟这个项目中的其他写作者很好的互动，所以请拿出具体的事例来体现TA的写作能力，TA真的享受写作的过程吗？你觉得现在是TA参加这个挑战性极高的项目的最好的时候吗？”

此外申请者还需要提交10页以内的Creative Writing Sample，这可以是自己曾经写过的小说、诗歌或者是其他的创意写作作品。从这个要求里我们可以看出来，这个项目非常明确自己不是一个写作入门班，不会招收空有热爱却没有自己尝试过的人。他们要招的就是早就能写，只是想在这里进一步提升自己的人。

那么美国本土的学生对这个项目是什么样的评价呢？大家可以参考这张图片：

红框中被圈出来的部分有两个关键词：一个Most Prestigious，一个Notoriously Difficult，这两个关键词都是形容项目的声誉的，一方面是极好，一方面是极难。

另外大家可以参考美国的同学对这个项目的感受：

红框中的内容里有一个关键词是Fairly Competitive。从美国本土学生嘴里说出来大家就会知道，这个项目的难度绝不仅仅是针对中国学生的。它不是因为英语不是我们的母语才有的难度，不是因为我们要跨域语言的障碍才变得困难，而是要求学生的确有写作的热情、渴望和才华。当然我们作为外语使用者这种难度会变得更大。

我们还可以看到这位IYWS的参加者后面的本科录取情况：

这位女生说我有一个双胞胎姐姐一起参加了IYWS，最终她们俩一个被录取了哥大，另外一个被录取了Haverford College。她也非常明确地表达说IYWS的经历对于她们的本科申请都起到了作用。

IYWS项目的门槛高，一方面是因为项目本身对学生的要求很高，另一方面也是因为项目能够赋予学生的价值非常高。而从另一方面，我们也需要认识到，写作并不是一件简单的事情，它需要学生接受专业的训练并且持续保持自己的思考！

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